他不仅精通英语、汉语、拉丁语、俄语等数十种语言，而且现在依然还在学习上百种语言。

    现年48岁的亚历山大·阿奎列斯1986年从美国哥伦比亚大学本科毕业，1994年获芝加哥大学博士学位。他不仅精通英语、汉语、拉丁语、俄语等数十种语言，而且现在依然还在学习上百种语言。美国记者迈克尔·伊拉德在其新书《打通巴比塔》中，讲述了这名超级语言怪才痴迷语言学习的传奇。

    某天早晨，亚历山大完成了中文、阿拉伯文、拉丁文、俄文、波斯文、德文和其他语言的书写练习，然后就像以往无数个清晨一样，开始在社区附近公园的荒山上一边长跑，一边用随身听收听德语磁带。

    亚历山大表示，世上有三种人能通晓多种语言，“一种是极其罕见的真正的天才，一种是无论做任何事都要做到最好的人，另外一种是只擅长语言学习的人。”

    “对那些只擅长语言学习的人来说，懂门外语是件非常容易的事。”亚历山大说，19世纪意大利能使用72种语言的红衣主教朱塞佩·梅佐凡提就是其中一例。“然后就剩下像我这种人——愿意十分刻苦去学习的人。我们现在所懂得的一切知识，都是靠我们后天刻苦学习获得的。”

    亚历山大自认是叛逆者——现代世俗在一边，他在另一边。在世俗那边，人们被要求掌握专业范围不断细分缩小的知识；而在他自己这边，他想拥抱整个文学世界和所有民族。

    对每一次外语学习的详细记录反映他对语言的痴迷。多年前他刚刚开始沉迷于语言学习时，他会在纸张上写下古代北欧文字或者汉字等文字。有了电脑后，他用微软Excel表格和阿拉伯数字来记录自己的学习状况。

    那么，他究竟在学习语言上花了多长时间呢？据他的Excel表格记录，在过去的456天里，亚历山大一共花了4454小时用来学习语言，占这时期全部10944小时的40％，其中英语和阿拉伯语是他花费学习时间最多的两门语言。

    另外，为了学其他67种语言，他还花了半小时至3小时不等的时间。

    “我可能永远也学不会哈萨克语。”他说，“但是我想知道哈萨克语听起来是怎样的。如果我听到有人在大街上说哈萨克语，我想知道，‘哦，他们说的是哈萨克语。’仅此而已。”

    （摘自《南方人物周刊》第10期 西蒙/文）