一直以来，公认对日本国民性研究成就最大的，莫过于美国人类学家鲁思·本尼迪克特所著的《菊与刀》，而自《日本边境论》出版以来，便有人称“从此以后我们探讨日本的国民性，《日本边境论》是绕不开的著作”。

    现年62岁的内田树抛开常见的“要么鼓吹日本可以说不，要么自贬岛国根性”两个极端解读日本的角度，独辟一条擦边路线，声称日本地处“边境”，其国民因此具有一种“边境性格”。

    对于日本“边境人”，内田树感觉，“就像一个浪人流浪在大海上，具有类似于弃儿的心态。因此天生就有危机感，不由自主地想与大陆靠近。先是中国，后是欧洲，这是日本先后靠近的两个文化中心。”

    内田树指出，“边民性格”已经深刻地写入了日本民族同一性中。这种民族同一性的特征就是对“从起源处就落后于人”、“自己不具有从零开始创造制度的能力”这种无能的自觉。

    细究来说，比如日本人有民族自尊心，却又常常被文化上的劣等感所纠缠；遇到比自己强大的对手时，便会展示出毫无顾虑的亲密或者说毫无防备的心；“当面服从，背后不服”是日本人擅长的本领之一，也是独一无二的生存战略；时至今日，“假装不了解对方所采取的规则，只要有实惠可捞”依然是日本人不断使用的传统外交战略…… 

    这种“边民性格”为日本带来了什么？在内田树看来，边境人的极限就是“可以遵照世界标准说话做事，但却不会为世界标准进行新的设定”。现实中日本人也一直在追赶世界标准，芬兰的教育制度优秀就学习芬兰，法国的少子化成功就跟着实施……日本人就这样总是习惯从外部寻找“保证人”来为自己的“正确性”提供“保证”。               （摘自《国际先驱导报》6.28 陈娟/文）