20世纪初，钢铁大王威灵顿·波特就拥有了亿万身价，成为美国最富有的人之一。

    到了晚年后，威灵顿就开始考虑接班人的问题。但是，他的6个儿女和7个孙辈都是十足的纨绔子弟，个个游手好闲。威灵顿心想，这种状况都是因为家里有钱，儿孙们不需要奋斗造成的，如果把财产留给他们，不需要几年，也会败光。与其如此，还不如留给曾孙辈。

    威灵顿马上找来律师，定下自己的遗嘱：自己死后，除了给每个儿孙留下3万美元的生活费和创业基金外，其他全部财产全部冻结起来，直到自己最后出生的一个孙子去世12年后，曾孙们才能得到全部遗产。1919年2月，威灵顿患病住院，感觉自己时日不多了，他立即将所有资产变现，将1.1亿美元的巨额资金交给律师保管。

    威灵顿去世后，他的子孙们从富二代一下子变成了穷光蛋。出于生活所迫，那些子孙们都四处寻找生路。后来，大女儿艾米丽做起了收废品生意，二儿子胡安当了一名船夫，大孙子艾瑞克自己开办了一个铁矿……虽然他们有的成功有的寂寂无名，但都不至于饿死。

    由于曾孙辈孩子们的父辈一直在勤奋打拼，生活在贫贱之中的他们具备了艰苦朴素、努力奋斗的精神。在威灵顿的15个后人中，有9个成为了亿万富豪，其他6人虽没有这么多财富，但也都在各自的领域内获得了成功。

    1999年底，威灵顿在世时出生的最后一个孙女去世。2011年4月，负责处理威灵顿遗嘱的律师事务所找到他的曾孙霍克，告诉他，5月4日，威灵顿的后人们就可以继承遗产了。而且，92年过去了，利息加本金已经达到了5亿美元。

    这时候，威灵顿还有3个曾孙辈、7个曾曾孙辈、5个曾曾曾孙辈，年龄从19岁到80岁不等。他们想起祖爷爷的良苦用心，相互商量后，确定了遗产分配方案：拿出2亿美元成立威灵顿创业基金会，专门帮助创业的年轻后代；拿出1.9亿美元分给15个继承人。剩下的1.1亿美元，效仿威灵顿的方式，当做一份遗产，等15个人全部去世12年后，再由后人继承。威灵顿的故事打破了“富不过三代”的定律，也给了许多为遗产分配问题纠结的富豪们一个启示。

    （摘自《科学大观园》第17期）