奴才这个词，在清朝用得特别多。满人下级见上级，尤其是见皇帝，必定自称奴才。乾隆认为，清朝的臣，是奴才的奴才，无非是供役使的奔走之徒，跟大户人家看门、打杂、跟班伺候人的主儿，没有本质区别。按常理，这样的奴才谈不上创造性。

    但在听话和顺从方面，清朝的奴才们还是有创意的。比如说，过去人们顺着皇帝说话的朝臣，有三旨相公（听旨、领旨、遵旨）、模棱相公，而清朝，则推陈出新，上了一个新境界。做过乾隆、嘉庆和道光三朝红人的曹振镛曹大人，死的时候，被道光称为“实心任事”的朝廷第一号大学士，其做官的心诀，是六个字:多磕头，少说话。那个时代，很多后进的朝臣，在私下写笔记的时候，都免不了提及赏识提拔他们的老师前辈。最感恩的话，无非是说，老师如何叮嘱他们，上朝的时候，裤腿上要缝上块皮子，最好装点棉花，否则跪久了，膝盖要生病的。当然，更有心的人，还会特意请教一些资深太监，讨教他们如何头磕得响，但又不十分痛的方法，以增进多磕头的边际效应。

    深得曹振镛大人心法的，是位满人。此人叫全庆，是道光、咸丰、同治、光绪四朝元老。为官60年，活了82岁，最后官拜体仁阁大学士、太子少保，可谓位极人臣，全福全寿。此老不仅见皇帝多磕头，而且回到家自己没事也磕。风雨无阻，每日磕头120次，起来跪倒40次。就像打太极拳，做体操一样。据说，这就是此老的长寿秘诀。他的学生汉人翁同龢，在做官做到罢官回家之后，深感老师的功夫深厚，于是在家待着，每天入夜必定在房间里三跪九叩数次，才上床睡觉。最终，得以保住了自家的首级，没有身首异处。

    做奴才做得心服口服，自我总结经验，私相授受，然后再把磕头这种奴才仪式转变成健身体操，终于做到体健长寿，这实在也算是一种创造。这样的创造，当然没办法让大清走出困境，更休谈富国强兵，但是在上面的皇帝或者太后，委实受用。无论说什么，都有人答应“喳”，无论做什么，都有人赞圣明，一呼百诺，威风凛凛。大权在握，图的不就是这个吗？可是，真到了有事的时候，这些奴才，除了馊主意之外，半点正经主意也没有，眼睁睁把皇帝太后带到沟里去。

    所以，将下属都变成奴才，自我感觉是不错。但是不能碰上事，也不能有大事要办，否则吃瘪是现成的。只是，天下做领导的，没几个在乎做事的，更不打算做什么大事。只消大家向上一级一级地下跪，向下一级一级地吆五喝六，天下太平。有事怎么办？再说吧。

    （摘自新星出版社《不曾苟且》 张鸣/文）