美国官僚机构办事效率低下，成为美国人碰不碰就挖苦嘲笑的对象。有这样一个笑话，说这个国家有一种室内游戏，叫作“官僚主义”。这个游戏只有一条规则，就是大家都不能动，第一个动的人就输。 

    官僚摆弄文件、机制地“公事公办”，也不能说完全是一件坏事。与直截了当的高效率相比，它是一种“不好”的选择。但是，与当权者可以不守程序、不按规章、肆意妄为相比，它又是一种“次好”的选择。

    例如，加州居民哪怕是要求在自家厕所内加以改建，也必须向房屋管理部门申请批准；在更换家用热水锅炉时，也必须经由安全检查部门认可发证书。居民也许要抱怨“繁琐的公事程序”，然而，采用这些规则，是要对所有居民一视同仁。所以，没有人因为“有门路”就可以随意改建房屋，以致发生损害邻居权益的事情。在美国，繁琐的公事程序在很大程度上是由于人们不想给公职人员太大的自由处理权，并要求他们对所作的每一个决定负有个人的责任。

    美国官僚机构办事效率不高，但却极少有以权谋私的事情。办事慢并不是由于故意刁难、蛮不讲理，或从中谋取私人的好处。在与官僚机构打交道的时候，人们对具体办事员往往有不坏甚至相当好的印象。《华盛顿邮报》曾举办过一次关于联邦公务员一般行为的民意调查，结果发现，与政府打过交道的公众中，71%的人说，他们对实际遇见、面对面打过交道的公务员工作是满意或非常满意的，只有4%的人非常不满意，另外14%的人说，他们对与联邦职员的接触只是有点不满意。

    在美国，“官僚”之于民众并不是“当官的”之于“老百姓”。官僚只是在各种机构中办事的公务员。美国民众虽然不喜欢神秘的官僚机构，但却并不觉得那些当公务员的与他们自己有什么不平等的差别，因此，他们对“官僚”的看法至少是没有敌意的。 （摘自《南方都市报》8.16  徐贲/文）