不值钱的猪

    这几年猪肉的价格时涨时跌。前年农户老王养了3 头猪，那时1 斤毛猪4 块多钱，把猪卖掉可换2000 多块钱。但去年肉价大跌，1 斤毛猪就2块多钱。老王没有别的法子挣钱，只好又多养了2 头猪，收入勉强与前年持平。

    按一般供求定理，市场上某种商品价格高涨时，说明需求旺盛，人们便会扩大生产，增加供给，挣更多的钱；价格下滑时，说明需求萎缩，商品卖不出去了，人们自然也会相应地减少供给。但老王却反其道而行之，猪肉价格低下来了，养的猪更多了。实际上，老王急需钱来支付各方面的开支，可是他能够拿来交换的只有猪。如果市场对猪的需求量降低了，他别无选择，只能养殖更多的猪贱卖。陷入这种窘境的穷人是悲惨的，生产得越多，市场需求就越萎缩，他们也就必须生产得更多。

    人们需要假货

    20 世纪20 年代，美国为了减少酒精对酗酒者的危害，颁布了著名的“禁酒令”。但令人始料未及的是，这项初衷良好的法令却导致无数人由于喝劣质酒而中毒。

    因为“禁酒令”，人们再想获得威士忌，就只能通过走私或者私酿，威士忌的价格也随之大涨。但高收入者无论威士忌的价格有多高，想喝照样喝；而低收入者却发现他们喝的威士忌价格已经超出了可以承受的范围，他们有两种选择，要么少喝或者不喝，要么靠劣质威士忌过瘾。于是美国因为饮用了不法分子用甲醇勾兑的烈酒，而导致中毒、失明、残废、死亡的人数急剧增加，受害者基本上都是穷人。

    很多时候，为了保证商品质量，政府会强制执行某些标准。但标准一高，成本上去了，穷人又消费不起，反而只能购买更加劣质的商品。

    （摘自《经典阅读》2011年第4期 杨魁/文）