湖南日报全媒体记者 王铭俊
1月16日，2023年度省自然科学基金管理暨2024年度国家自然科学基金申报动员工作会在长沙召开。
这是一次不同寻常的会议。邀请全省14个市州科技管理部门、本科高校、三级及以上医疗卫生机构等单位的管理工作者，参加自科基金相关工作会议，在湖南尚属首次。
背后的信号，意味深长。扶持和发展自科基金，是加强基础研究和源头创新的重要抓手，自科基金项目数一定程度上代表着各单位的学术水平和学术能力，代表着正处学术“青春期”的青年科研人才的学术活跃度。
会议透露，2023年，我省获国家自科基金资助项目1705项，获直接资助经费9.77亿元。记者采访发现，在“创历史新高”“持续提升”成为热词的同时，如何解决重视程度有待提高、指南编制不够科学、人才队伍亟待加强等问题，也成为我省下一步的重要发力点。
“创历史新高”成为高频词的同时，问题依然明显
“要想成为一个有影响力的科研学术单位，必须重视基础研究；要想成为一位有影响力的科技工作者，只有注重基础研究，路才能走得长远。”大会上，中国工程院院士、省农科院党委书记柏连阳描述基础研究的重要性。
在我国，自科基金是支持基础研究的主渠道。柏连阳在2000年首次获得了国家自科基金面上项目资助。当时，要想通过除草剂除掉杂草，又要让水稻安全生长，首先必须通过基础研究把杂草、水稻这两类长相相似、亲缘关系很近的植物研究透。柏连阳申报的项目正是“植物源除草剂安全剂研究”。
“基础研究解决的是明天、后天的发展问题。”柏连阳介绍，如今，拔草的人工费已是使用除草剂的50多倍。20多年过去，随着研究的深入，水稻种植中的杂草防控已发生革命性变化。
自科基金的支持和孵化，促进了科技成果与产业的深度融合。从2020年开始，省药品监督管理局和省科技厅共同出资，设立省自科基金科药联合基金项目，一批科技成果得到有效转化。其中，莲子心的传统应用功效研究，有助于我省道地药材的发展；创新医疗器械低温冷冻治疗机技术参数全球领先，明显提升了直肠癌患者的生活质量；网络动力学与热力学排序研究方法，解决了一直以来制约中药复方作用机理阐明的技术难题。
在国家自科基金方面，我省在联合基金的表现同样亮眼。区域创新发展联合基金由地方政府和国家自然科学基金委联合出资，但申报面向全国开放。在业内人士看来，获得出资额算是达到及格线。
2023年我省投入区域创新发展联合基金6000万元，目前获立项资助43项，资助经费超1.1亿元，超出我省出资额5000多万元。在投入相同经费的省（自治区、直辖市）中，我省获立项数目和资助金额位均居第一。
“第一”“创历史新高”成为我省发展自科基金的高频词。
2023年，我省分别申报国家自科基金、省自科基金9958项、10317项，均创历史新高。同样突破高点的还有8人获得国家“杰青”项目资助，以及省自科基金的财政出资额近2亿元。
但是，与周边部分省份相比，我省国家“杰青”“优青”数量仍然存在一定差距，部分单位未充分认识到基础研究的重要性，服务意识淡薄、动员发动不力等问题依然有待解决。
发挥省自科基金“练兵场”作用，强化有组织科研
在省自然科学基金委员会办公室主任杨剑看来，湖南要持续提升在全国基础研究版图中的地位，应更好发挥自科基金的导向和培育作用。其中，强化基金申报指导、推进有组织科研，成为重点。
以中南大学为例，该校发挥地球科学、战略资源、先进材料、轨道交通、精准医学等学科优势，积极组建大团队、争取大项目。近3年，该校共获国家自科基金资助项目1754项，获直接资助经费超10.8亿元。其中，牵头、参与经费超1000万元的重大类项目8项，经费超200万元的重点类项目76项。
2023年，长沙理工大学获国家、省自科基金立项资助数在全省高校中分别排在第4、第3位。据悉，为提高成功率，该校成立校院两级申报指导小组，配合学院有计划推进基金项目申报管理工作。申报过程中，对老师开展分类指导、重点支持、一对一帮扶。对高层次项目申报，更是从前期培育、同行交流、申请书撰写，到预答辩及专家指导，提供全流程有组织服务。
省自科基金的组织申报是国家自科基金申报的“练兵场”。让省自科基金指南的编制更科学，激发科研人员的积极性和主动性，夯实高水平科技自立自强的源头支撑，成为相关部门的重点工作。
省科技厅党组书记李志坚介绍，我省将聚焦“四个面向”，既坚持目标导向，又鼓励自由探索。在项目申报引导上，聚焦科技创新高地建设“五大标志性工程”、“卡脖子”难题，注重解决实际问题，以应用研究带动基础研究，为未来产业发展和经济增长提供源头活水。
加强基础研究，归根结底要靠高水平人才。我省也将重点发挥省“杰青”“优青”的培育作用，采取差异化扶持方式，挑选、培育更多“种子选手”，确保将省自科基金投向最具创新能力与活力的科研人才和团队，争取在国家“杰青”“优青”等国家级人才项目上实现更大突破。
在此过程中，离不开一定的资金投入。据悉，我省已与国家自然科学基金委续签区域创新发展联合基金协议（2024—2028），省科技厅也和教育、市场监管、自然资源等多部门及8家企业、12个市州签订省自科基金联合基金协议，加快协同创新的进度。2024年，省自科基金资助额有望突破2亿元。
