廖慧文

　　七夕，又叫乞巧节，现在大家把它视为“中国情人节”。一对男耕女织的有情人相爱而被阻隔，然而他俩终年分离而坚贞不移，唤起了人们对理想爱情的向往。

　　在古代的很长一段时间，七夕节还被视为女子乞巧拜织女的节日。传说光华灿烂的云霞，就是由织女织出来的。这么一位心灵手巧的女神，与丈夫进行一年一度的相会，不向她祈求些技艺怎么行呢？北宋《东京梦华录》载：贵家多结彩楼於庭，谓之“乞巧楼”，铺陈磨喝乐、花瓜、酒炙、笔砚、针线，或儿童裁诗，女郎呈巧，焚香列拜，谓之“乞巧”。七夕乞巧的盛况，可见一斑了。

　　在农业社会，凡事依赖手工。“锦浦春女，绣衣金缕”，古代女性一生离不开女红。

　　湖南省湘绣博物馆内，就珍藏着一对以牛郎织女故事为主题的湘绣作品——盘金人物故事湘绣挽袖。这对绣品诞生于清末时期(约1877年前后)，是在长沙城内出售的实用绣品，用来缝在衣边或袖边用作装饰。

　　长约半米的绣品分上下两个部分布局。上方，华丽的宫殿一角露出，升腾的云彩托起了衣饰华丽、手托卷轴和拂尘的织女。两只蝙蝠(象征着“福”)凑了过来，织女视线向下，微扬拂尘，似在打发两只喜鹊下凡报信。

　　画面的下方，是人间的景象，牛郎似乎身处在青翠的田垄之中，倚靠着牛，瞻眺仰首，面露笑意，好像已经看到了报信喜鹊的到来。整个画面传递出了青春蓬勃、轻松浪漫的氛围。

　　1898年，长沙城内出现了湘绣绣庄，湘绣正式走上商业化的道路。而这对作品诞生的时候，湖南尚未出现专门的绣坊、统一的画师，市售的刺绣都是一些女性为了补贴家用而制作，因此花样和题材都很自由多元。

　　这对绣品采用了齐边针、掺针、平针、盘金等几种针法，针法并不算难。但由于人物刺绣需要表现故事，就得有谋篇布局和造型的能力，所以难度要高于绣常见的花、鸟、蝴蝶。其实，在传统刺绣的主题中，牛郎织女、八仙过海等民间传说故事并不鲜见。但是，如何表现没有固定的模板，这就给了这些心灵手巧的女子们施展的空间。一针一线，轻盈穿梭，传递着她们的审美情趣，寄托着对生活和情感的美好向往。

　　研究人员推测，绣品的创作者是个情感很热烈的湘妹子。尽管清末民风开放了些，但整体还是保守的。而这对绣品中直接绣出了牛郎，很明显就是表达向往爱情、表达相思。不过，这样的图案可能还是仅限在民间流传。

　　真奇妙，在一个小小的展柜前，通过一对绣品，我们“接触”了一位生活在一百多年前的女孩——她，心灵手巧、热烈直白，有着旺盛的生命力，还能赚钱养家……不知她一生度过了多少个七夕？在七夕这天，她是不是常与女伴们拜织女、斗巧？

　　对于大多数现代人来说，一年到头拿起针线的机会不多。但我们和古人一样，都会在七夕的夜晚抬着头，在茫茫星河中，寻找着那两颗永恒相伴、又永远分离的星星，许下对生活和爱情的美好期盼。