从中国石油管理学院毕业后，潘石屹被分配到了原国家石油部工作。几年之后，潘石屹辞掉公职，南下深圳打拼，后来又到了海南，在海南办砖厂。随着经济低潮的来临，砖厂被迫停产。当时潘石屹可以说穷到了极点，极其落魄，理头发两块钱，他软磨硬泡砍价砍成一块；晚上睡在沙滩上，还要把衣服埋在沙滩里，生怕被人偷走了。在这种情况下，按说应该节衣缩食渡过难关，但是潘石屹却变得异常大方，总是找机会请别人吃饭。1991年8月，潘石屹与合伙人注册成立公司，高息借贷1000多万投资房地产。随着海南经济第二波热潮的到来，在短短半年多时间里，公司积累下了超过千万元的资金。然而，好景不长，随着海南经济的再次动荡，这笔钱很快又赔掉了。然而，在这段时间里，潘石屹又变得超乎寻常的大方，频频请人吃饭，可以说遇见脸熟的就往餐馆里拉。1992年8月，潘石屹毅然撤离海南，北上京城闯荡，这才有了现在的SOHO中国有限公司。

    自己穷得叮当响，为什么潘石屹还热衷于请人吃饭？在一次访谈节目中，潘石屹揭开了谜底。原来，潘石屹一直坚信，穷时多请客，才能更快地渡过难关。人穷并不可怕，可怕的是找不到出路。三个臭皮匠赛过诸葛亮，在穷困潦倒的时候，如果能多听一听别人的见解，再加上自己的判断，一定更容易寻找到出路。而人与人之间，最放松的谈话方式就是在饭桌上的闲聊。穷时多请客，在你穷困潦倒时，千万不要捂紧你的钱袋子，而是应该努力创造与他人多交流的机会，或许别人无意之间的一句话，就能点醒你这个“梦中人”。

    （摘自《演讲与口才》 郑红霞/文）