面对20世纪30年代席卷美国波及西欧的经济大萧条，许多经济学家对此进行研究并提出应对之策。英国经济学家凯恩斯就提出了著名的挖坑理论。

    在经济萧条、企业倒闭、失业严重之时，政府无奈之下决定雇200人挖坑。于是，需要配发200把铁锹。铁锹厂得到新订单，它又向木材厂购买锹把，向钢厂购买钢铁，向煤矿购买焦炭。所有关联企业机器重新轰鸣，就业开始回升。坑挖好了之后干什么？坑挖好之后，再将其填上。把坑填上之后干什么？再将其挖开，如此重复下去……挖坑也好，填坑也罢，都是政府安排的工作，干完了活，政府就得给钱。等发了工资，工人们及其家属便增加消费。所有相关企业增雇工人，扩大生产。牵一发而动全身，整个经济开始缓慢复苏，渐渐走出萧条。

    针对上述观点，批评主要有两条。第一，干嘛挖了填，填了挖呢？其实，挖坑理论只是一个理论比喻，但在现实中，未必真的那么做。第二，干脆直接给民众发钱好了，干嘛还多此一举让他们去挖坑？其实，挖坑赚钱是劳动所得，对社会成员的身心影响是不一样的。不管是出去挖坑还是填坑，失业的丈夫就业了，妻子认为丈夫能够挣钱养家了，她会没有心理负担地购买生活用品。儿女认为爸爸了不起，他们没有阴翳，快乐而健康地生活。安排他挖坑，旋即又安排别人填上，或许并没有直接创造出财富，但这比他赋闲在家苦等救济好得太多了，而且肯定会因此创造有效需求，孕育繁荣。    （摘自《企业观察家》第12期 霍彦立/文）