1979年8月的《诗刊》上发表了叶文福的长诗《将军，不能这样做》。《解放军报》、《文汇报》等报刊纷纷转载，一些电台也播出朗诵节目，其盛况就像《鸭绿江》刊登的一封读者来信所说：“常读诗的人喜欢它，不常读诗甚至根本不读诗的人也喜欢它。”其原由也很简单，此诗针对一个拆迁事件—— 一位文革受到迫害的老将军，复出后给自己盖楼，不惜下令拆掉幼儿园——发出了正义的呐喊。

    在诗中，作者这样呼吁：我的将军!第一次长征/你征服了大渡河，而今天/新的长征，你想过了没有——你再后退一步/就会变成了/大——渡——河——不！牛金星的悲剧/决不会重演——因为人民/决不会/沉默!但愿我的诗句/也化作万钧雷霆，挟带着雄风/冲进你的耳朵，冲进你的心窝，在这新长征的路上/且听前进的后人/和前进的法律一道/大喝一声：“将军，不能/这样做！”

    当时，国家百废待兴，平民百姓生活水平很低，而某些文革中受过冲击和迫害的高级干部，官复原职以后，以权谋私，在住房、出国等方面近水楼台先得月，引起了公众的不满。这首诗批评的将军虽然是个案，但恰好传达了舆情，所以产生了新诗诞生六十多年来不曾有过的强烈反响。

    1981年，《诗刊》受中国作协委托，举办首届全国中青年诗人优秀新诗评奖，此诗得到的读者赞成票高居榜首。然而，这首诗获奖还是引发了争议。最后，《诗刊》以变通的办法，将叶文福的另一首诗《祖国啊，我要燃烧》评为优秀新诗，《将军，不能这样做》与大奖无缘。

    （摘自《文史博览》 9月下 丁东/文）