社会负能量是产生于社会之中的、并且一般来说对社会产生消极影响的能量。必须承认，社会的确存在负能量：一种专门破坏社会的力量，比如冲突、战争、贫困、疾病、瘟疫和自然灾害等等。

    社会负能量具有以下特点：一，隐藏性。平时看不出来，只有到爆发的时候才显现出来。二，暴发性。像隐藏在地下的地震，会突然爆发。三，非预告性。社会负能量的爆发，虽然有时也会有些蛛丝马迹，但基本上不具可预告性。四，破坏性。上述隐藏性、暴发性、非预告性的特点，决定了社会负能量的破坏性。

    各级政府对待社会负能量，有的对它拒不承认，有的对它施以高压，这些政策或应对都是错误的。明智的办法应是承认它、疏导它、化解它，让它有一个合法的出口。只有这样，社会负能量才能得到及时有效地释放，不然会越积越多，可能在未来会形成总爆发的局面。

    一般来说，正能量具有正功能、负能量具有负功能，这是十分自然的。但是，正能量具有负功能，负能量也具有正功能。

    有些社会负能量，如群体性事件、突发事件，也不能说其功能完全是负面的。它们产生于对官僚主义、官僚作风的不满;它们的顺利解决又有助于改变干群关系、转变干部作风、促进社会和谐。社会负能量本身是负面的，但是它的结果却是正面的，把坏事变成了好事。对待这样的社会负能量，要学习以“祸福倚伏、好坏转化”的辩证思维看待，转化的关键在于妥善处理各种关系。

    正如社会学家默顿承认社会冲突有其功能一样，社会负能量也有它对社会的贡献。社会负能量其实具有以下功能：第一，社会负能量提醒人们，事物有两个方面，不仅要看到正面，同时也要看到反面。第二，它的存在，对于完善行动策略制定具有现实意义。它是我们在制定行动策略时必须考虑的一个重要方面。第三，有了社会负能量概念，我们在制定行动战略时就是完全的、整体的，而不是片面的、破碎的。 （摘自《人民论坛》2012年第18期  夏学銮/文）