到目前为止，全球人口已经超过70亿。其中60岁以上的人口有8.93亿，占12.76%。人口数字在持续攀升，女性的生育率却在逐渐下降，人口老龄化将成为全球性的困境。

    为什么会出现这种现象？从经济层面看，现代经济制度安排决定了“物品”的生产者可以通过产权制度得到充分的利益回报，而“人口”的生产者（父母）对其产品（子女）却无法拥有类似于私人财产的支配权和收益权。因此，减少人口的生产就不可避免地成为人类共同的选择。

    从经济学的角度看，生育率下降、人口再生产规模萎缩主要缘于以下几个直接因素：

    第一，随着社会的发展，“老有所养”逐渐成为一个社会的制度安排而不再是依靠家族的香火传承。现代城市中，大部分退休老人是靠退休金、养老保险金和个人积蓄生活，依靠子女赡养的成分越来越少，生育子女的收益主要体现为情感愉悦，经济上的代际回馈即养老补偿作用大为弱化。

    第二，现代社会人口生产的成本绝大部分由家庭承担。经济越是发达，女性受教育程度越高，就业收入也越高。怀孕、生产及哺乳对高学历、高收入和高职位女性的影响相对较大，其生育子女的机会成本和经济代价远远高于农村妇女和家庭妇女。到本世纪中叶，城市人口将占全部人口的一半左右。城市人口比重上升，受教育程度和就业比例的不断提高，必然带来家庭生育子女成本的普遍上升。

    以上两个方面综合在一起，形成人口生育率下降的关键：即养育子女的成本和收益不对称。从经济人自利的理性出发，家庭人口再生产的意愿自然不断下降，所以，即便没有像“计划生育”这样的人口控制政策，女性的生育率依然在逐渐下降，家庭人口不断减少。

    （摘自《第一财经日报》9.7林采宜/文）