第二次世界大战爆发后，香港沦陷，许哲带着母亲逃避战火，辗转到了重庆。亲眼看到士兵、平民在无情的战火中受伤丧命，于是，她萌生了要当医护人员的想法。凭借坚持和诚意，她最终打动了一所护理学校校长，学校打破年龄限制录取了她。在英国伦敦护士学院，她修读完八年的护理课程，毕业后到巴拉圭当收容所护士。

    那年，许哲55岁。

    后来，为了照顾高龄的母亲，许哲移居马来西亚。在自身颠沛流离的同时，她更多地看到别人的困苦。抱着一颗简单、直接的心，她开始着手开展扶贫助困。不久之后，许哲买下新加坡的一块地，成立了当地第一所“养老病院”，身兼创办人、院长、赞助人，义务收容了250位贫病老人。

    那年，许哲67岁。

    后来，许哲开始学习中文。她出生于潮州汕头的穷苦农民家庭，没有接受过完整的中文学校教育，此刻，她希望通过自学，来缓解久离故土的思念之情。

    那年，许哲100岁。

    2009年新加坡国庆，共有65人获得公共服务勋章。经由全国志愿服务与慈善中心推荐，社会发展、青年及体育部提名，她获得新加坡总统颁发的此项荣誉。

    那年，许哲112岁。

    许哲认为，自己“只是一个会扫地，喜欢做工的平凡女人”。现在，她依然身体力行参与义务工作。由她创办的“心连心”服务，主要照顾社会上的独居长者，为他们送上日用品和定期发放补助金。每逢周末，许哲都会亲身探访院舍，跟院舍的长者聊天。她的义工服务已经颇具国际影响力，从新加坡扩展到毗邻的越南，并且她还资助了在越南的30名失明人士。

    2011年8月，许哲专程由新加坡赶到香港，出席保健活动，并为长者提供免费血压检查及派发奶粉。

    这时，许哲114岁。

    许哲被新加坡人称为“国宝”。她曾经说过：“健康快乐的秘诀：只是‘给’。”

    （摘自《百姓生活》第5期 邓清波/文）