6月底，美国人口约30万的斯托克顿市首先宣布破产，拉开了加利福尼亚州城市破产的序幕，紧随之后的是人口约8000的度假城市马麦斯湖，在本月初宣布破产。7月10日，位于洛杉矶以东的圣贝纳迪诺市宣布破产，成为两周内第三个申请破产的加州城市。上述城市破产主要受累于近几年的楼价暴跌、税收下降及劳工成本上升，这使得政府赤字不断攀升，最终陷入无力应付迫在眉睫的财政困窘。

    此次，斯托克顿市破产是因为无力支付退休人员的退休金及医疗保险所引发。有熟悉情况的人士表示，在美国，政府承诺退休人员退休之后每月会拿到一定数额的钱，其金额根据每人退休前的工资水平、工作年限等情况而定。为了支付这笔“未来”的负债，政府需要定期向一个账户供款，政府会指定一些资产管理公司管理这些资产，使其保值增值。但是，在现如今低息环境之下，这些资产的投资回报率很低，低到不足以支付政府承诺的退休金，因此申请破产保护。

    政府破产之后，必须采取一系列的措施使地方财政重回正轨，而采取的措施通常包括加税、裁员、减薪等，这无一例外会影响到普通百姓的生活。其中最受影响的是蓝领阶层，特别是地方政府雇用的清洁工人，他们可能因为政府削减支出而被辞退。如果情况过于严重，那些原本必须保留的职位可能也要被裁掉，甚至包括地方的警力。通常地方政府破产之后，治安会变差，因为地方政府没有钱支付警察的工资，有些只能支付最低工资给警察，或者按照兼职水平来支付，令警力流失严重。

    此外，一些基础设施及公共服务设施，比如医院、路桥维护等都会不同程度地受到影响。有身居斯托克顿市的居民在论坛上抱怨说，当地图书馆开放时间缩短了，扫大街的人数减少了，邮局不但加了邮费，而且取消了周末送货；公交车则砍掉了一半左右的线路，车费却不断上调；而在高校，学费出现了增加，很多部门鼓励提前退休，有市民爆料说被迫退休人数多达200人。    （摘自《第一财经日报》7.14 舒时/文）