突厥是我国北方境内一个古老而又显赫的民族。早在南北朝时期，突厥族就逐渐发展壮大起来，军队多达数十万。

    隋大业十三年(617年)七月，伺机待发的李渊、李世民父子在晋阳（今山西太原）率兵反隋。

    据《旧唐书》记载，在李渊、李世民父子起兵时，突厥军队趁机袭击晋阳，大肆掠夺一番而去。突厥的袭击，使李渊、李世民父子意识到突厥不但是一支可怕的力量，而且也是他们争夺天下的后顾之忧，如果不与突厥搞好关系，自己刚刚形成的势力就会遭灭顶之灾。为了消除突厥的威胁，李渊、李世民父子与心腹刘文静商议，由唐公李渊亲自给突厥国始毕可汗写了一封卑辞修好，并许以“称臣纳贡”的书信，又带上一份厚礼，派刘文静前往突厥谈判。

    刘文静按李渊、李世民父子的意图，抓住突厥始毕可汗贪财图利的弱点，许诺攻下京师长安后所有财帛金宝归其所有，始毕可汗大喜，立即派遣大将康鞘利率领二千骑兵，随刘文静前往太原，又送马千匹表示友好。向突厥称臣纳贡，引以为援，消除自己争夺天下时来自突厥的巨大威胁，消除后顾之忧，这对于刚刚起步的李氏集团来说，非常值得。

    李世民即位后，大唐国力日渐强盛，而突厥的实力却逐渐下降，形势出现了有利于唐朝的变化。李世民决定出兵突厥，彻底消除自己心中隐忍了12年的阴影，改写大唐帝国向突厥“称臣纳贡”的历史，他命李靖率领唐军主动出击突厥，大败突厥军，活捉颉利可汗，取得了决定性胜利。至此，李世民对突厥的臣服历史宣告结束。

    （摘自《历史上那些帝王们》 刘继兴 刘秉光 著 北京航天航空出版社）