2001年国务院决定开展西气东输工程，开始时我们一直是按中外合资方式做工作，最后壳牌公司入围，几近签约。这时，传出我国外商投资“两免三减”的税收优惠政策有可能调整为国民待遇，即一律实行23%的所得税率。外商听此传闻后不放心，跑到财政部去询问。财政部出于好意，破天荒出了一纸安慰函，大意是中国的外资所得税政策不会有大的改变。没想到外商拿到这一安慰函后更“毛”了，外商内部研究，这多少改变算是“大的”？必须要中方给出一个量化的概念。但财政部认为，我们给出了一个函已经不错了，不肯再出函。

    眼看签约要吹了，我找到时任发改委主任曾培炎，讲明了情况，我们商定财政部是不会再出函了，能否发改委再出一个解释函，说明中国语言中常用“大的”一词，并不意味着有大的变化，有时往往是表示不会有变化之意。

    但这么一段文字怎么也译不成英文。如译成“Big doesn’t mean significant change”，自己看也越看越别扭，外国人看了更是一头雾水。找了很多高级翻译也是一筹莫展。最后我出了一个主意，用汉语拼音，“‘Da’doesn‘t mean significant change，”但外商始终未能放心，表示他们无法向董事会和律师解释，协议最终未能签订。

    （摘自《中国经济周刊》第16期 张国宝/文）