辛亥革命时期，脑后的辫子被视为留恋清朝的象征物。剪辫子，对普通百姓而言，是“咸与革命”。对想做大总统的袁世凯来说，辫子去留，成为焦点，世人热议。迫于情势，最终同意蔡廷干替他剪掉辫子。对此，蔡迅即将这条“独家新闻”披露与海外媒体，这就有了法国报纸上的这幅画。然而，蔡廷干曾向洋顾问莫理循抱怨，说袁“讨厌至极”，“连辫子都不肯剪掉”。可见，起初，心存帝王梦的袁世凯，并不乐意剪辫子。

    （摘自《北京日报》2011.9.19钟秀/文）