光绪八年（1882年）秋冬，大清官场上传开一条绯闻，主角系进士出身，时任礼部右侍郎有名士之称的宗室爱新觉罗·宝廷。

    原来，宝廷奉旨赴福建任乡试主考官，出闱发榜后取道浙江回京。依制度，代表皇上主持一省抡才大典的钦点差使关防极严，来回行程都需要按照兵部颁发的勘台（出差证明）驰驿按站而行。宝廷大概是嫌旅途寂寞，便乘坐“江山船”走水路。

    “江山船”即为“花船”。孰料行至袁浦地界，被当地知县觉察盘问。宝廷为免欺君之罪，只好抢先递上请罪折子，自请从重惩责。当年除夕，皇帝出谕将“宝廷着交部严加议处”，来年正月，处分颁布：“革礼部右侍郎宝廷职。” 

    宗室身份，进士出身，不到15年时间已经位居副部长级，像宝廷这种条件，其仕途绝对可称前程无量，但居然因此而轻易断送，可见清代对此类事件的处分之严。 

    光绪三十二年（1906年）九月，清廷因有东北三省改设督抚的计划，特派贝子、农工商部尚书载振及巡警部尚书徐世昌等人前往奉天、吉林等地查办事件。载振乃庆亲王奕劻的世子，天潢贵胄的血统，加上本人也是部院大臣，其在当时的显贵毋庸细述。

    载振奉旨出京，途经天津，袁世凯向他推荐督办天津巡警工程捐务事宜的段芝贵充当随员。段芝贵人本猥贱，无才可叙，但善于迎合，数年间便由佐杂爬到道员。

    段芝贵想趁行政改制之际，弄一个黑龙江巡抚干干。彼时天津有个唱花旦的女伶杨翠喜，颇有声价，载振初到天津时曾看过她的戏，事后说起仍称羡不已。段芝贵返回天津后，先以12000两银子将杨翠喜买下，赠与载振为妾；又向天津富商王竹林贷银10万，献给奕劻做寿礼。来年东北三省增设巡抚及授职的上谕正式发布，段芝贵先被提为布政使衔，再以这个赏衔署理黑龙江巡抚一职。 

    任命东北三抚的朝报公布后，段芝贵色贿贝子、财贿王爷的得官真相很快暴露于世。监察御史赵启霖以此为题，点名参劾。于是皇帝发布上谕，先将段芝贵“撤去布政使衔，毋庸署黑龙江巡抚”，同时又指派醇亲王载沣、大学士孙家鼐马上就赵启霖所检举的问题进行调查。最终，段芝贵斥银112000两，只做了半个月的巡抚梦；载振自请辞职藏娇未成，制造了清朝有史以来最大的“艳照门”。