英国思想家柏林，一直到97岁才十分不情愿地离开这个世界。这位被称为英国著名的“用嘴巴思考”的思想家，在激烈的论战中度过一生。在过去的将近一个世纪中，从死去的康德、马克斯·韦伯到活着的哈耶克、维特根斯坦、维柯，无一不成为他攻击的目标。然而，每一次论战都会出现同一个结果：柏林以他的偏执再一次证明对手的伟大和高远。

    可是，柏林数十年来总是一副洋洋自得的样子。1957年，柏林接受英国王室授予的勋爵头衔，在晚会上，他的一位女友当面讽刺说，女王给的这个爵位是为了表彰他“对于谈话的贡献”而颁发的。这一刻，周边的绅士们都变了脸色，唯有柏林还是一派好心情的模样。 

    晚年，传记作者伊格纳蒂夫忍不住问柏林：为什么可以活得如此安详愉快？

    老柏林见左右空无一人，便俯下身子，低声回答说，他的愉快来自浅薄，“别人不晓得我总是生活在表层”。 

    我不愿意将柏林的“生活在表层”理解成另一种特殊的深刻，我宁愿相信，表层就是表层，像浅水的鱼，低空的鸟，孩子无邪的笑，从树梢尖头掠过的风，浅薄也是一种很纯粹、很透明的生命表达。

    （摘自《经典美文》第1期 吴晓波/文）