人活着总是要说话，因为有用，必须说。你说：“今天真热。”其他人听了会去开电扇。可也有不需说，说了毫无用处的，却也说了，俗称“废话”。比如：

    问：“你家还有几口人？”

    答：“还有三口，我爹，我妈，我哥哥。我哥哥比我大。”

    在这里说“我哥哥比我大”，就是用不着的废话。

    但是，在相声表演里，这句废话就能逗笑，因为演员一本正经地说这句废话，会出人意料。

    人们在谈话的时候，不懂事的小孩子好奇，有时会跑来干扰，问：“你们说什么呀？”就可以告诉他：“我们说吃饱了不饿。”他听了不会再问，就把他打发走了。

    在相声表演中，也常有用废话逗乐的。例如，在表演《学徒》这段，开头就是：

    大年初一头一天，过了初二是初三，

    正月十五半个月，六月三十整半年。

    演员一本正经地表演，合辙押韵像唱诗，人听来总会以为有诗意，不料全是废话，出人意料，就会觉得滑稽了。

    在相声《变兔子》里有一句：

    “跟着他们走到了阎罗殿。嗬！原来阎罗殿阔着呢！不像我们家似的，就住一间房。”

    在《怯相面》里：

    “您的五官也长得好。”

    “怎么个好法？”

    “都单摆浮搁的。”

    “废话，长一块儿成包子啦。”

    还有：

    “你今年不是三十六岁吗？”

    “对呀。”

    “明年你就三十七啦。”

    人们听了也会乐的，因为这也是说的废话。

    在《学电台》里：

    “前门烟最大的特点，准能冒烟儿……”

    “不冒烟那是粉笔。”

    “不过也有缺点……”

    “什么缺点？”

    “越抽越短。”

    中国的传统相声出自民间底层平民，文化素养较低，编相声的容易使用废话来逗乐。

    有的文人也会用废话。传说有个故事：

    济南有母女二人开了一间煎饼铺。因本钱少，置办不起炸油条的设备，只好以大葱和炸酱供佐食，显得很寒碜，顾客很少。有位教书先生，为她们写一副对联，贴在门上：

    铛圆糊稀摊开大

    葱多酱少卷上长

    横批：

    越吃越短

    这对联横批引人笑，因此变得顾客盈门。

    横批“越吃越短”就是逗乐的废话。

    （摘自《笑的艺术》 方成/文）