读《老残游记》时，记忆最深刻的一段人性冲突，当属江湖医师老残行脚到曹州的那一段。

    曹州的父母官，是一位著名的清官。他号称自己的管辖区域“路不拾遗”，然而，这善良风俗却是建立在严酷的法律之上。只要有人轻微犯法，就会遭到重罚。

    老残听说，一年来，“站笼”里站到死的有两千人——犯人被关在笼子里头，坐不得也躺不得，一直站到死。如果有人生命力坚强，好多天还没站死，就可能被板子打死。

    百姓并没感激他，在私下都叫他“活阎王”，活人碰到他就死定了。

    《老残游记》的作者刘鹗是这么说的：贪官可恨，人人都知道；清官可恨，很多人却不知道。那些贪官知道自己有问题，并不敢公然做坏事；而清官认为，我又没拿钱，没什么瑕疵可以攻击，有什么不敢做的呢？正是道德上的优越感，让他们刚愎自用，以致“小则杀人，大则误国”。

    品格与个性确是两回事。《老残游记》说的便是自以为品格无瑕疵的人，这种人如果个性有问题，制造的灾难，恐怕会比品格有污点的人更多更大。