公元前685年的一天夜里，齐国国都临淄的城门忽然大开，一队人马从城内奔出，让停在城门外的载货车迅速挪开。原来，国君齐桓公要出城迎接贵宾。

    在载货车队中，有一个赶车的人叫宁戚，他是卫国人，学识渊博，心怀大志，但却一直没能实现抱负。他听说齐桓公重用人才，便决心前去谋取官职，实现理想。然而，宁戚家中穷困，连路费也没有，只好受雇替人赶车来齐国。

    当齐桓公的车驶出时，宁戚高声唱起了自己创作的《宁戚歌》。求贤若渴的齐桓公听到宁戚的高歌，对身边的人说：“那个唱歌的人或许是个难得的人才啊！”于是吩咐后面的车辆载上宁戚。在听宁戚论述治国的见解之后，齐桓公便准备起用他。有大臣劝道：“卫国离齐国并不远，国君不如派人先去打听一下，如果他确实是一个有才有德之人，再起用他也不迟啊。”

    齐桓公说：“不能这样。调查之后就难免会发现这个人有这样那样的缺点，因为一个人的小毛病而丢掉他的大优点，这正是一些君主难以得到大才大德之人的原因啊！”于是，他当即拜宁戚为上卿。宁戚果然不负厚望，屡建奇功，后来又担任了主管农业的官员，使齐国很快富强起来。

    不“以人之小恶”，而“亡人之大美”，齐桓公的用人之术体现的就是这种胆识与气度。

    （摘自《传奇故事·百家讲坛》第1期 王俊楚/文）