在甲午战争爆发前，日本送了一份外交照会给中国，他们事先将这份照会译成了中文。中国译电员将照会译成密码电报后，送交日本电报局拍发（那时只有有线电报，无法自己发），电报局就抄录了一份副本。这样，日本外务省拿出中文照会底稿，与密码电报略加比对，中国使馆的密码便全被破译了。日本人从此掌握了中国使馆与国内的全部通讯，从中截获了大量极具价值的情报。

    日本窃密电获底线

    马关谈判中，李鸿章与伊藤博文唇枪舌剑，但因为往来密电同样也只能送交日本电报局拍发，当然也就全被破译了，日方能看到他的底牌，中方在明，日方在暗，李鸿章的被动可想而知。

    日方提出赔款三亿两银，割让辽东大片领土、台湾全岛及澎湖列岛等惊人的要求。李鸿章为之愕然，在将日方约稿条款电告总理衙门的同时，表明了自己态度，“日本如不将拟索兵费大加删减，并将拟索奉天南边各地一律删去，和局必不能成，两国唯有苦战到底。以上情节，并祈密告知三国(指英、俄、法)公使。”

    这个密电的内容日方当然也看到了。考虑到西方国家的反应，以及过高的索赔会引发中国“苦战到底”，这才减少了一亿两，并收缩了辽东的割让要求。

    恭亲王引导“舆论战”

    清政府决定由李鸿章赴日谈判之前，总理各国事务衙门大臣恭亲王奕讠斤接受了《纽约时报》记者的采访，并对战后中日两国的谈判表明了立场。

    文章引用了恭亲王的话:“假如日本国能本着友好态度与大清国洽谈，达成和平是可能了，然而，假如日本人的要求过于苛刻，那我们只好继续战斗。难道日本人能侵占我们所有的省份吗？他们这样做其他民族、其他国家会坐视不管吗？”从这篇报道中我们可以看出，当时清政府的主导力量态度是一致的，这一点，对于任何谈判对手来说，都是不愿意见到的。

    这次访问是2月27日进行的，第二天，2月28日就在《纽约时报》上发表了。19天后，李鸿章等中方谈判人员才抵达日本马关，这中间的19天时间，足可以让日本政府通过《纽约时报》的报道对清政府的谈判态度有了清晰的了解，再印证李鸿章给国内的电报中所表示的态度，日本朝野从明暗两个方面都已清楚了清政府的态度:如果和谈不成，已经做好了再战的准备。

    而此时，日本经济为支持战争已经到了强弩之末，急需一个休养生息的环境，无力再承受另外一场战争的消耗了。所以，日本主动让步以达成和谈，也就在情理之中了。不管是有意识还是无意识，恭亲王都借助现代大众传播媒介的力量，在国际舞台上发动了一场成功的“舆论战”。（摘自《人民政协报》3.29 马长虹 杨春/文）