小龙王槟榔厂区内，万余平方米的仓库一眼望不到尽头。层层叠叠垒砌的槟榔果，渊渟岳峙，数千吨海南槟榔齐聚于此，在温热的午后阳光中期待蜕变。

    一场与出生地海南同样残酷的考验在等待着它们。 在这个仓库里，槟榔原果将再接受一次筛选，其中不合要求的次果将被统统剔除出去。余下品质合格的槟榔原果，才被允许进入生产车间。

    按照预定的流程，这些风尘仆仆的海南坚果第一站是“澡堂”，沸水会洗去它们身上的灰尘和污垢。

    与此同时，小龙王生产车间内的几百台大型不锈钢发籽机已经开始虚位以待。洗净的槟榔籽将被投入到这些恒压恒温的发籽机中，在用饴糖、香料、香精调制的卤水中进行为期48小时的发制、入卤。

    今天的这一幕也许会让传统的湘潭槟榔制作者们目瞪口呆。10年前的湘潭槟榔，发制和入卤是两项相当费时的工序。因为要让槟榔坚硬的果壳软化并入味，就必须用卤水慢慢浸泡。在常温常压下，这两道工序通常耗时15天，而如今只需2天。

    ■记者 龚化 摄影 范远志