长期以来所奉行的“外交为经济建设服务”的国际理念，使中国在对外关系和国际事务中奉行一种高度现实主义的外交理念，将经济利益的保卫视为外交的重中之重。随着中国经济的崛起，如今中国的商品已经漂洋过海，深入到世界几乎每一个角落，但中国的思想却很少走出过国门。

    2008年美国金融危机和2010年欧洲债务危机的爆发，使中国以一种突然的方式突奔到世界的中心舞台，但中国并没有在思想层面为此做好足够的准备。近两年来，中国和周边国家龃龉不断，中国急需提出一种新的国际秩序观来安抚周边国家的恐惧，并说服它们来适应一种新的权力结构。

    如果将国际关系仅仅理解为利益的交换和权力的折冲，则过于简单和肤浅。在一个大国战争越来越不可能的时代里，国际政治动员能力更多地基于价值认同和战略互信，而不仅仅是威慑高压和利益交换。长期的韬光养晦和不结盟政策使中国面临着一种全新的战略困局：不少国家在经济上亲近中国的同时，却在精神上、政治上疏远中国。

    在下一个十年里，中国需要学会去担任世界的领导者，这意味着中国的外交需要进一步加强道德形象和价值体系的建设。世界领导地位的竞争，就是一场争取追随者的竞争，而要赢得追随者除了需要利益供给之外，还需要增加道德感召力。