《汉书·循吏传》记载，西汉元帝时，南阳郡（今河南南阳市）太守召信臣，字翁卿，寿春（今安徽寿县）人，“视民如子”，他遵循“为民兴利，务在富之”的方针治理南阳，成绩十分突出。他劝民农桑，去末归本，为政勤勉。他还亲自指导农耕，经常出入田间地头，有时住宿于农家，贴近百姓。很快使百姓“民得其利，蓄积有余”。他在南阳数年，其化大行，“郡中莫不耕稼力田，百姓归之，户口增倍，盗贼狱讼衰止。吏民亲爱信臣，号之曰召父。”

　　说来也巧，时隔不足百年，至东汉光武帝刘秀建武七年，南阳郡百姓又幸运地遇到新任太守杜诗。《后汉书·杜诗传》记载，杜诗，字君公，河内汲（今河南卫辉市）人，东汉初曾任成皋（今郑州荥阳市）令和汝南（今河南汝南县）都尉，后升任南阳太守。他治南阳，一是提倡节俭，“省爱民役”；二是“造作水排，铸为农器”；三是“修治陂池，广开土田”；四是“诛暴立威”，为农业生产和百姓生活提供良好的治安环境。其结果是“郡内比室殷足”。

　　由于南阳百姓深蒙“召父”“杜母”之福，于是就把召信臣和杜诗二人称为“前有召父，后有杜母”，并立祠纪念。自此，“父母官”这一尊称便广传后世。

　　来源：《文史博览》