湖南省作协会员 卢兆盛

　　树蔸，就是枯死的树桩和树根。小时候，每年冬天我们都要上山挖树蔸，不是为根雕，只为烧火取暖。

　　那时乡下都烧柴火，冬日里做饭烧水、烤火取暖，全靠柴火。大人农忙，砍柴的担子就落在孩子们肩上。山村孩子，几乎没有没砍过柴的。

　　老家村后山岭连绵，灌木丛生。寒假一到，我们除了砍柴，就是挖树蔸。树蔸比一般柴火耐烧，尤其是栎树、桎木这类硬木树蔸，烟少火旺，烧过的火炭红光熠熠，久久不灭，烤火不输木炭。

　　冬日的山岭叶落草枯，枯死的灌木树蔸露在干草丛中，正是好挖的时候。挖树蔸是力气活，我们年纪小，只能挑小些的挖。没戴手套，几天下来，满手不是冻伤就是划痕。爹娘心疼，我们却咬牙坚持。一个寒假挖的树蔸，够烧一整个冬天。

　　挖树蔸也要讲方法：哪些是硬木，哪些已枯朽，从哪下锄，遇到石头怎么办……年纪大些、有经验的哥哥总会帮着出主意。碰上难挖的，大家就一起上手，喊着号子，非把它挖出来不可。在这共同的劳作里，伙伴们的情谊越来越深，就连闹过别扭的，也在这热火朝天的忙活中和好如初。

　　寒冷的冬夜，一家人围坐火塘边，煨红薯、烤糍粑，听爷爷奶奶讲古。火塘里树蔸烧得正旺，红光映着每个人的脸，温暖弥漫整个屋子。

　　如今，老家早已不用柴火，炊烟不再，火塘也成了记忆。可每逢冬日，围着电火取暖时，我总忍不住想起老家那塘火，想起那些曾为我们输送温暖的、沉默的树蔸。