从公元前200年到明朝期间，长城经过多次修葺和重建，一度绵延8800多公里。然而，如今超过一半的城墙已经消失或严重损坏，长城的保护也成了一个问题。

　　长城城墙的许多部分都是用夯土建成的，即用包括土壤和砾石在内的天然材料夯实结构。中国农业大学的研究人员对一段600公里长的城墙进行了取样，发现其2/3以上都覆盖着一层由苔藓、地衣和蓝藻组成的“生物覆盖层”。

　　研究人员发现，这层“生物覆盖层”有助于加固墙体，使墙体保持干燥，免受风和水的侵蚀。它还能起到隔热作用，减少极端温度和盐度的影响。他们发现，有“生物覆盖层”的城墙孔隙较少，更不容易被侵蚀。这些地段还显示出更强的抗各种形式机械攻击的能力。

　　与传统的保护措施相比，生物覆盖层具有更多优势，可以作为稳定剂、加固剂、牺牲层和排水顶板，将几种传统措施的保护功能集于一身，是一种基于自然、经济有效、生态友好和持久的天然材料。

　　王兆昱