□ 王悦

　　在民间传说中，钟馗是一个专门惩治恶鬼的神，因此受到人们的爱戴。不过，让人没想到的是，这钟馗最初竟是指一种家用器物。

　　钟馗在古代为“终葵”，是一种家用器物，现在人们称之为“棒槌”。据说在古时候，家中有人得病，如果怀疑是鬼魅作祟，就可以用棒槌（“终葵”）去赶鬼。自这“棒槌”被公认为有驱鬼避邪的作用后，从六朝开始，很多人都给自己的孩子取名为“钟葵”，如魏献文帝时的大将军杨钟葵、魏孝文帝时顿丘王李钟葵等名字，都有治鬼邪、保平安之意。

　　可是，那时候的“钟馗”还没有人的形象，只是完全被看成一种驱鬼的物件。直到唐代，唐明皇的一场梦，让“棒槌”一下子成了“精”。

　　据《逸史》记载，唐开元年间，唐明皇染上了恶性疟疾，好长时间也不见好。一天夜里，他梦见一个小鬼来盗玉箫，这时出现了一个破帽蓝袍的大鬼，他一下子就将小鬼捉住了。唐明皇在梦中惊骇，忙问他是谁，那大鬼便自称“钟馗”。唐明皇醒来后不久，病竟然也好了。

　　据说后来唐明皇曾让书画大师吴道子画出钟馗的画像，还印发钟馗捉鬼图分发给诸大臣，让他们在除夕的晚上悬挂在大门上，以驱妖除邪。再后来，这件事传到了民间，钟馗便成了各家各户的守门神。