文明五千年的中华民族，自古都是长幼有序，尊卑有别。为什么把自己的儿子称之为“犬子”？女儿称之为“千金”？

    据传说“犬子”，原是汉代著名后辞赋家司马相如的乳名。《史记》记载，司马相如“少时好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子”。他长大后，也觉得名字不好听，加上又仰慕蔺相如的为人，自己便更名为相如。但随着司马相如的成名，“犬子”也不断为人所知。人们便争相效仿，谦称自家儿郎，用上了“犬子”一词。

    据说千金小姐的由来是这样的，在公元前522年，伍子胥父兄被楚平王杀害后，伍子胥逃离楚国，投奔吴国。途中他饥困交加，见一位浣纱姑娘竹筐里有饭，于是上前求乞。姑娘顿生恻隐之心，慨然相赠。伍子胥饱餐之后，出于安全原因，要求对方为他的行为保密。姑娘觉得人格受辱，遂抱起一石，投水而亡，以死明志。伍子胥见状，羞愤不已。他咬破手指，在石上血书：“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！” 。后来，伍子胥在吴国当了国相，吴王调遣劲旅攻入楚国。公元前506年，伍子胥报了大仇之后，又想到要报恩，但苦于不知姑娘家地址，于是就把千金投入她当时跳水的地方。这就是千金小姐的由来。

    （摘自《中外文摘》）