□  隋国庆

    《红楼梦》中有这样一个情景：袭人受了风寒正在服药，又被宝玉的奶娘李嬷嬷恶语中伤，病得更厉害了。宝玉对奶娘又不敢怎么样，只好嘱其好好地睡上一觉。袭人第二天清晨起来，因夜间发了汗，觉得轻省了些，又吃了些米汤静养，宝玉方才放了心。

    袭人是受到老太太、王夫人及贾宝玉特别宠爱的一等大丫环,为何患病后只让吃米汤呢?这绝不是对下等人的冷落与虐待，而是中医一种很好的食养方法。

    米汤是煮米饭或稀饭时，在水煮开但饭还未熟时从锅里涤出的水样黏稠物。要了解米汤的营养，先要清楚大米的结构。一粒大米由4个部分组成，从外往里数，分为谷皮层、胡粉层和肉胚乳，另外还有占据米粒一端的胚部。这几个部分所含的营养成分各不相同。谷皮层含有大量的纤维素和维生素，特别是维生素B1；胡粉层里蛋白质和纤维素含量丰富，并且含有许多脂肪和矿物质；肉胚乳层几乎全是淀粉颗粒。由于维生素B1、纤维素等营养物质多在大米的最外层，煮饭时也最容易溶解到米汤中。

    米汤性味甘平，有益气、养阴、润燥等功能。现代医学分析也表明，米汤中含有大量的烟酸、B族维生素、磷、铁和碳水化合物等营养成分。在某些场合，米汤的功用甚至超过米饭。无法进食的重病号，常常需用牛奶、米汤进行鼻饲；大病初愈之人，往往茶饭不思，此时喝些米汤，可调理脾胃，增加食欲。

    饮用米汤对儿童尤其有益，有助于消化和脂肪的吸收。用米汤来稀释奶粉或用米汤给婴儿作辅助饮料，都是比较理想的。米汤还可用来治疗腹泻，可补充体内损耗的水分和营养。另外，米汤是一种营养丰富的饮品。夏天，可将煮制好的米汤存放在冰箱里，风味独特。制作热饮，可稍加点糖或柠檬汁，味道会更好。如果将米汤与橙汁交替服用，还是治感冒、抗感染的良药。