谢枚琼

　　习惯于拾级而上去寻觅险峰之上的无限风光，在茅岩河畔的九天洞，却需要沿级而下。正值流火的三伏天，火辣辣的阳光下，一众行人被热浪驱赶着，直奔洞里而去。

　　来到洞口时，一脉清凉陡然漫过心坎，我停下步子，回首仰望，只见头顶上露出一片巴掌大的天空，天空上蓝得如一潭幽泉，不着一丝云彩。站立的洞口与地表有着近八层楼高的落差，心生恍惚。

　　脚底生风，沿着青石板台阶不觉已步入了另一个天地，远离炎夏烈日，通体舒坦，脚步声犹如两根伸长的触须，小心翼翼地向地层深处叩问未知的隐秘。

　　一股浓郁的酒香扑鼻而来，抬头一看，眼前豁然开朗。一个空旷的厅堂铺开在面前，排列整齐的酒坛一个个挺着大肚子，堂而皇之地占据了大半地方。我听过“洞藏一年，胜窖藏三年”一说，储藏是白酒制造的过程中必不可少的工序，古人发现洞藏过的酒馥郁芳香，味道比放在室外更加醇厚，从此便有了洞穴藏酒的习俗。因为原酒密封保存在山洞，时间一长，就自然形成了一个封闭、自创的微生物环境，这个微生物的环境影响着原酒，使酒在自然静态的环境中自然升华。这里正是进入九天洞的第一个天窗所在。洞门大开，向客人奉上美酒浓烈的芳香。随着洞中的万千气象依次呈现在我面前，那遍地生长的石笋、造型奇特的石幔、层层叠叠的石钟乳，尤其是那擎天挺拔的“世界最大的单体溶洞石柱”，无不让人叹为观止，至若潺潺流水，通幽曲径，抑或空谷回音，寂寂清风，一帧一帧的奇妙，仿佛就在下一个拐弯抹角的地方静静地候着，给你一重接一重的惊喜，大自然的鬼斧神工在这里得到淋漓尽致的诠释。

　　“中国溶洞奇葩”“亚洲第一大洞”“溶洞女王”，赞誉加持，桂冠摩顶，显然都是有十足底气的。250多万平方米总面积的巨大规模，上、中、下三层的复式结构；直抵地表以下420米的深度，洞内平地山丘、湖泊阴河瀑布以及自生桥梁等等众多天然构造景象；洞中堆珍叠玉般的千姿百态，美不胜收。让人似乎身临翻版的“张家界”，武陵源三千奇峰，居然在这里竞相妖娆。更有醇和的酒香在石林间氤氲，醉美山水，徜徉其间，想那“世外桃源”也就如此了吧。

　　奇秀幽野的九天洞，因有九个天窗与洞顶地面相通而得名。那九个天窗，不正是溶洞的九只眼睛吗？我想象着，一定是深埋地下的瑰宝，多么期冀着能被世界发现，又是那么渴望融入外面的精彩，它睁大九只眼睛，苦苦寻觅，痴痴等待，翘首以盼。上世纪八十年代，桑植县一个叫王海然的探险者在寻找地下水资源时偶然发现了洞口，由此揭开了九天洞神秘的面纱，九天洞尘封已久的岁月开启了浓墨重彩的一页。

　　走出九天洞时，经过一条悠长的隧道，隧道两壁的布置独具匠心，闪烁的霓虹灯里，青山绿水的浮雕和桃花盛开的图景，让我仿佛走在姹紫嫣红的春天，而放飞的思绪依然在那奇丽的洞里久久盘旋……