田凯频
秋天过去了，父亲掐着指头算计，已八十多天没正经下过雨。寨上原本旺盛的老井只剩下鞋索一般的细流。镇里的消防车改成了送水车，定时送来，灌进井水的饮水池，然后各家用水桶挑回。
早些日子，父亲预备了好几个塑料桶，大大小小，都盛满了水，把灶台背后挤得满满的。我每次回家第一件事，就是去查看这些桶，如有用完空了的，便去挑几担井水补满。
这次回去，这些桶不见了。父亲告诉我，村里在对面的素家岭新修了蓄水池，改从观芷潭抽水，接通了水管，不需再挑了。
顺着父亲的话，想到那汪深深的潭水，心里充满清澈，碧蓝，身体也感觉细滑，柔爽。这潭碧水，浸泡过我的童年和少年。
凤凰与铜仁接界的区域，是云贵高原边缘的山区。白泥江发源于这里的野牛山，下来的几十里，汇集了无数股支流，到了我们寨子边，已经有了相当的气派。流过报木林，从白水滩直接窜进了峡谷，然后在谷中缓行一段，在霞烟冲鹰嘴岩脚下拐弯处，把河底冲刷出一汪积水的潭。潭很深，没有人探过底。当地语音叫观芷潭，小时候不知道是哪几个字。
观芷潭崖岸边长满一种多年生的草本植物，茎深紫色，中间空心，外有竖沟纹。三角形叶呈羽状。开花率性，张扬，像一把撑开的伞，气味芬芳。后来读到《九歌·湘夫人》“沅有芷兮澧有兰”，又在岳麓书院看到“沅生芷草澧育兰花”，在《国家药典中药实用手册》查阅文字图解，才知道这植物叫白芷，也叫芷草，是中药，又是佐料，便悟出潭名该是“观芷潭”。这名字很符合这里的形象，文雅，内涵，清趣。
岸边其实还有很多各样的花。石缝里的石蒜，混杂在叶底红、虎耳草、水罗兰里，开花像螃蟹扬起的钳夹，张牙舞爪，螃蟹又时常在花下活动，我们乡下叫“螃蟹花”。识得一点字后，知道学名叫彼岸花。紫红色的臭牡丹，褐红茎秆，花叶好看，手接触到，难闻的臭味水洗不脱。小果蔷薇，一蓬蓬，一串串。野百合花，一株一朵，或多朵，在谷崖边挂满了喇叭。印山红，红檵木，白檵木很低调，挤在灌木丛里，悄悄地开放。冬天里，夹杂在灌木丛中我们叫作腊黄木的野生腊梅花开，两三丈外便能闻到香味。
白泥江浩荡着自西南方来，碰上鹰嘴岩的阻挡，立即转向东南。对岸低矮平坦的山地被挤压成三面环水，照地势就叫了下坪。鹰嘴岩壁立高耸，雄峙欲飞，像守护下坪的哨兵。
站在鹰嘴岩上，可望断河水的来处，也可望断河水的去处。观芷潭就在脚下，只要不下雨，潭水总是蓝的。初夏，草木茂盛，芷草开了花，各种颜色的野花也开了，翠绿的叶，湛蓝的天，碧蓝的水，整个峡谷都鲜活，热闹，芳香和色彩随着河水悠悠流荡。
河水拐弯时形成的回流，将鹅卵石连同沙子卷起，堆放在对面的河床，造成狭长的沙岸。旧时候，炮楼坡杨家人在这里建有碾房，筑一条堰坝，引来观芷潭水推动碾子。
后来下游修桂花电站，筑了大坝，湮灭了河滩，水碾，堰坝，观芷潭成了平湖。崖下的芷草还在，越加茂密，周围村寨索性把整个水域都叫作观芷潭。
小时候在这里砍柴，放羊，会站在鹰嘴岩的岩尖上打一望，看观芷潭水的颜色，看远处的山峦，看下坪的油茶花，看对岸乡民劳作的场景。看完了打几声“呜嗬——”，然后听峡谷中不断重复渐远渐弱的回声。
听到我们打“呜嗬”，对岸的人也会打起“呜嗬”，算是回应，这是山里人的讲究，据说是远古时期原始围猎生活流传下来的习惯。
这里的土家人，在山上唯一的爱好便是唱山歌。男女老少到了山上，无论耕作、看牛或者砍柴巡山，都会放开喉咙吼上几首。
“咯边伢崽喂，莫打岩唻啋，打死我唻啋啋，呀荷吆要你埋。”歌声从对面油茶林里飞过来，与潭水一样清，提醒我们在高处不要乱打岩头。这首《打岩歌》，曲调独特，音符高，旋律慢，高亢，悠远，很有代表性，被音乐家杨启贵先生记谱改编为县广播站开播序曲。
山歌中有樵歌，有牧歌，有情歌，有的自个独唱，有的相互对唱，曲调大致相同，多是根据山水风物临时编词，尽是土话乡音，不乏粗野低俗，却充满下里巴人的情趣。
鹰嘴岩是唱山歌极好的位置。夏天日子长，我们把牛羊赶下河谷，坐在鹰嘴岩上，没有书可看，就听各种鸟叫。画眉鸟就在近处，清脆。山雀更近，细碎。叫“黄花哩啰”的大概就是黄鹂鸟，婉转。杜鹃叫法各有不同，两声的叫作“咕谷”，三声的叫“归归娘”，就是阳雀，四声的叫“割麦栽禾”，很穿透。“肚饿”鸟叫像小孩叫“肚饿——肚饿——”。肚饿鸟叫了，马上感觉饿了。便唱起那首《牛娃歌》：“牛脚尖尖马脚圆，放牛伢崽受苦难。清早出门扛露水，半日回屋吃冷饭。揭开锅盖冇有菜，擂颗辣子冇有盐。泡上凉水呷两碗，汗水冇干又上山。”人在唱歌时不觉得饿。
有时把牛羊赶到峡谷里，任牛羊自个吃草。伙伴们赶紧砍好一担柴禾，挑到路边，然后跑到河边，脱下衣裤一丢，屁股拉胯，打着光胴胴游泳，一个个赤条条像水中的鱼。观芷潭清凌凌，却不见底，水比滩流明显冰凉。尽管会水，每次游在水面，肚皮发痒，心里瘆瘆的。游得累了，在河滩岩缝中摸鱼，翻螃蟹。浅水里鱼不大，多为羊角鱼、差事公(大口包)、脬花子(白条鱼)。抓到鱼和螃蟹，就地收拾好，捡来干柴，架在卵石上用水黄杨枝条串着烧烤。
记不清何时，观芷潭突然有了一条小鸬鹚船，三个隔板四格船舱，一根竹竿和一支杉木桡片，平时泊在烂碾子旁。鸬鹚船是对岸界上的龚家兄弟的。龚家原本是镇筸城里廻龙阁水边上的居民，下放到界上，三兄弟喜好捕鱼。他们不扳罾，不撒网，只把流刺网布放在观芷潭里，回游的鱼便挂在上面。每次遇到，我们都看他们划船、布网、赶鱼、收网、起鱼，把这稀奇的手段看究竟。
到该回家的时候，牛羊早已自觉地聚集在路上，立在原地，看着某处，或许什么也不看，牛儿悠然地甩着长长的尾巴驱赶牛虻，母羊恬静地给小羊羔喂着奶，无声地等着我们。我们挑上柴火，跟在牛羊后面，踏着淡淡的暮霭回家。
吃过晚饭还早，我说去观芷潭打一望。父亲说，下河的路差不多没有人再走，怕是成茅窝林了，带把柴刀去。
过霞烟冲寨子以前是石板路，早几年修了村级公路，与炮楼坡、桂花电站已环行贯通。原来的五户人家的土砖瓦屋，都变成清一色洋房。那棵大石榴树的地方，也建了房。寨子旁那几棵大大的树还在，一棵鸡爪子树，其他是贵州石楠和大叶楠。通往鹰嘴岩的那丘坳田栽了猕猴桃，藤蔓爬满水泥铁丝棚架。
进入山路，两边湾里种庄稼的地块退耕植树也成林地，岗上荒草、杂木、刺蓬把路遮盖见不着模样。沿着记忆用柴刀披荆斩棘，终于来到鹰嘴岩。崖边的杂树把鹰嘴岩完全罩住。透过树干和枝桠看对面的山，脚下的水。山还是山，水还是水，不因我离去太久而失落，也不因我现在回来而感动。西沉的太阳照射在对岸的岩壁，涂上一层金色，绿的山，绿的树，染在淡淡的红色的霞辉里。观芷潭的水还是那样清，那样蓝。
机耕道已通到鹰嘴岩山脚的峡谷边，产业开发和乡村振兴，改变了传统的耕作方式与原有的面貌。烟霞冲垅里井水下的三丘田筑坝成了水塘，蓄水养鱼。一垄田地改栽八月瓜，金秋梨、蜜柚等水果。对岸下坪老品种油茶树早已老化，早换栽了红心猕猴桃。恰是收果时节，果农们正忙忙碌碌收获这既定的希望。
到谷底的那条路，因为没有人再下河碾米，没有人从这里过河，没有放牛娃每日行走和牛羊的踩踏，荆棘丛生，树木隐蔽，藏匿在远去的岁月里。往事像老影片，封存在心底的片库里。生活中遇到类似片中人物或场景时，思绪会抹去岁月的尘灰，曾经的影像马上会鲜活起来。而无言的山川，河流，树木，花草凝结的情感，却时常流在我的血液中。
