刘正初

　　每一年的元宵之夜，是龙哥最为高光的时刻。小镇的长龙出来了，穿过小镇的大街小巷，舞龙头的就是龙哥。

　　这个小镇，位于湘赣两省萍浏醴交界的地方，自古盛产花炮，有“十家九爆”之说。据说龙可以压住火魔，所以元宵节舞龙，成为小镇的习俗。

　　虽说龙哥舞的是龙头，但是他不过是谦达利爆竹庄的伙头师傅。那时候没有专业的消防队，每个店铺的伙头就是业余的消防队员。每遇火灾，只要敲响铜锣，各个商铺的伙头师傅就会挑着水桶、背着楼梯赶往起火地点扑救。业余消防队也是元宵舞龙队的主力，每一年的元宵舞龙可以说是业余消防队的一次演练。据说谦达利爆竹庄是当时全国最大的烟花爆竹经销商，生意做到了上海、香港、南洋。小镇是谦达利老板宋先生的故里，宋先生是小镇的首富。所以龙哥也就顺理成章成了小镇舞龙队的龙头。

　　刚过大年初三，龙哥就带着人从爆竹祖师庙的楼栿上，把龙请下来。龙用竹篾编制，用彩纸和红布糊裱。它在楼栿上栖息了一年，这个时候已经蓬头垢面衣衫褴褛。龙哥他们把龙身上的旧衣破纸扯下来，换上新的。小镇的这条龙，有三十六“扒”，据说代表小镇最早的三十六个家族，民国时期就成了小镇最有实力的三十六个商铺了。所谓“扒”，就是一个人举起的一节龙身。大概两三米距离安置一“扒”，一“扒”一“扒”连在一起就是龙身，舞龙人就如同龙足了。最难舞的自然是龙头了，往往重量有五六十斤，没有力气是举不动的。舞龙头既要体能超人一等，也要身手灵活，与乐器节奏紧密配合进退自如，才能舞出宛若游龙的矫姿来。据说宋先生为了有一个好龙头，花重金把龙哥请到谦达利做伙头。

　　修好龙灯，还要备好锣、鼓、钺、号、排灯等等。两面大锣如簸箕大，两个人抬一面，边敲边走，敲起来响声震天；一面大鼓，由人用两轮车拉着，鼓手在后面击打。一条龙前前后后需要六七十个人。除了各个店铺的火头军齐齐上阵，还有老板、少爷、伙计主动参与。据说新婚小伙子想生儿子，只要舞一次龙当年保证当爹。宋先生如果在老家，总是兴致勃勃地去充当鼓手。

　　舞龙先送拜年帖子，每一个商铺每一户人家都要送到，帖子上写明有龙灯拜访。有孝在身的人家，就会送回帖子，表示谢绝。送帖人也不多问，收回帖子就明白了。

　　万事俱备，只等出龙。先把龙供奉在爆竹祖师的神像下面，龙哥带着舞龙队，齐刷刷地跪下，给祖师磕头，给龙磕头。然后鼓乐响起，龙哥带头举起龙灯，到各家各户拜年。

　　这时，小镇上家家户户都在焚香点烛，准备接龙。龙从大门进，穿过每一户人家的院子、客厅、卧室、厨房、厕所，扫尽所有的晦气。就是再小再小的房间，龙头龙尾也要摇头摆尾伸进去一下。在客厅，舞龙的人还异口同声“喊彩”：“神龙驾到，恭喜发财！”从大门出来，主人家再次燃放鞭炮欢送，还要奉上一个红包。这样，舞龙队熟悉了全镇每一户人家，每一间屋子。以后遇到火灾，就熟悉情况了。

　　走街串户之后，才是舞龙的高潮。小镇上只见灯火通明，锣鼓喧天，号角齐鸣，鞭炮轰响，人潮涌动，龙灯从街头舞到街尾。几十米长的巨龙，三十六个人舞着，龙身蜿蜒翻腾，盘旋舞动，只见翻、转、腾、挪，有一种天摇地动的热闹与喜庆。老百姓纷纷将准备好的鞭炮投向舞动的龙灯，一时万炮齐鸣、火光冲天，锣、鼓、号角声惊天动地，观灯者也欢呼雀跃，小镇沉醉在欢乐的海洋中。

　　舞龙人短装打扮，头扎红巾，舞龙时人如跳跃的红色花朵，别是一道风景。作为舞龙头的龙哥，自然格外引人注目。舞得兴起，他随手就脱掉了身上的褂子，赤膊上阵。那一身健美的肌肉，那满身流淌的汗水，吸引了好多姑娘的目光。在某一年元宵，舞龙之后有一个姑娘递上来一条毛巾，当年秋天龙哥就娶到了龙嫂子。

　　舞龙是有规矩的。他们从来不舞下水龙，因为龙只争上游。两条龙一起舞的时候，龙头与龙头不能相碰，一旦相碰往往引起纷争。舞龙最难的动作是“龙打结”，几十“扒”的龙绕来绕去打成多个结，到最后要一一解去。如果不能解开，预兆着小镇当年有水旱凶灾。

　　后来公私合营，谦达利爆竹庄改为了镇上的花炮厂，龙哥也到花炮厂当了工人。平常照样做事，元宵照样舞龙，生活好像没有多少改变。只是某一年元宵舞龙，龙哥舞着的龙头突然与龙身断裂。后面的龙身依然在翻滚，而龙哥举着一个孤零零的龙头茫然不知所措……

　　那一年，宋先生在一起意外中离世。

　　第二年，小镇不再舞龙。

　　过了很多年，龙哥已经是年过八旬的龙爷。镇上文化站站长来到龙哥家中，说是元宵节要恢复舞龙，请他担任技术指导。龙爷眯着眼睛，半躺在睡椅上，摇着头说：“不行了！我老了！”

　　龙爷没有参与，舞龙照常在老街上进行。龙再也不是过去篾扎纸糊的了，是那种红绸镶着金边的布龙。舞龙是清一色的精壮小伙子，舞起来虎虎生风。又到了表演“龙打结”的时候，这时意外出现了。绕来绕去的龙结在一起，费了好长时间都没有解开。

　　锣鼓声停了，所有的目光都集中在那个龙头上，舞龙头的小伙子急得满脸通红，文化站站长急得满头大汗。有老人在窃窃私语：“龙结打不开，不吉利啊！”还有人喝起了倒彩。

　　这时，一个精神矍铄的老人走了过去，接过了龙头。众人一看，原来是龙爷来了。只听得龙爷一声大喊：“跟着我来！”他举起龙头，不过走了三五步，龙身就跟着起来了；再走一圈，那个结就已经解开了。锣鼓再一次敲响，人群中响起了热烈的掌声……

　　等到大家再看，龙爷不见了，原来那个小伙子早已接过了龙头。