近日，“6岁男童感染食脑虫后去世”的新闻引发广泛关注，也让“食脑虫”这个可怕的名词进入大众视野。食脑虫究竟是什么？真的会“吃”人脑吗？我们又该如何预防？下面就带大家揭开食脑虫的神秘面纱。

　　“食脑虫”并非真的虫

　　“食脑虫”并不是传统意义上的虫子，而是一类广泛分布于自然界中的单细胞生物——阿米巴原虫。其中，福氏耐格里属阿米巴、狒狒巴拉姆希阿米巴、双核匀变虫这三种致病性较强，可感染大脑，引发原发性脑膜炎，迅速破坏脑组织，因而被称为“食脑虫”。

　　它们主要分布在自然水体和土壤等野外环境中，可通过呼吸道、皮肤、黏膜的上皮细胞侵入宿主大脑，引起原发性脑膜炎或肉芽肿性脑膜脑炎，虽不会真的“吃”大脑，却能消化溶解脑组织，导致宿主死亡。

　　感染阿米巴原虫后，初期主要表现为嗅觉异常、发热、呕吐、头痛等，易被误诊为常见的呼吸道感染。随着疾病进展，可以出现颈部僵硬、意识模糊、癫痫和幻觉等症状。

　　喜欢淡水湖泊，存活力强

　　阿米巴原虫是一种真核单细胞生物，有滋养体和包囊两个阶段，。其包囊具有较强的抵抗力，在51℃~65℃环境下可以存活8个月，零下20℃环境下能存活4个月以上。

　　这种小虫子分布广泛，通常生活在温暖的淡水和土壤中，喜欢湿热的环境。野外湖泊、河流、温泉、不卫生的自来水等地方都可能出现。平时它们以细菌为食，当人们在这些被污染的水中游泳时，它会通过鼻腔沿着嗅神经上行，“骗”过免疫系统，最终达到中枢神经系统，不仅会破坏脑组织，还会刺激免疫细胞过度反应，最终导致严重的脑出血和脑水肿。

　　预防感染牢记以下措施

　　在新鲜的脑脊液标本中发现该寄生虫滋养体是最快速的诊断方法。目前尚无特效的治疗药物，所以，科学预防显得尤为重要。

　　研究发现，几乎所有的感染病例都与游泳、沐浴、水中劳作或者使用污染水清洗鼻腔等行为有关。为有效预防感染，应避免接触不熟悉的水体，如野外的溪流、河滩、池塘和不正规的泳池等；游泳时应正确佩戴泳镜和鼻夹，不要搅动水下的沉积物；需要清洗鼻腔时，一定要用生理盐水、医用海盐水、烧开后的温水，不建议直接用自来水。如果游泳、戏水后出现头痛、呕吐、发热、嗅觉异常等可疑症状，应立即就医。

　　河南省儿童医院检验科

　　尚燕  聂曼杰