据美国《新闻周刊》网站4月2日报道，科学家在了解癌细胞如何逃避免疫系统方面取得突破性发现。发表在英国《自然·生物医学工程》杂志上的这一研究成果为癌症研究中的药物研发工作开辟了新途径，目标是更好地支持人体的免疫系统杀死癌细胞。

　　癌细胞与人体的免疫系统主要有三大互动方式：躲藏、反击或竖起物理屏障。美国德克萨斯大学达拉斯西南医学中心的团队一直在研究第三种策略。

　　人们早就确认，肿瘤的酸性略强于健康的身体组织。这在很大程度上是因为肿瘤会生成乳酸——细胞代谢的无用副产品。然而，癌细胞的酸性并不统一。

　　在最新研究中，相关研究人员使用了纳米探针测量肿瘤细胞的pH值是否有差异。他们发现，细胞一侧的酸性明显强于另一侧。换句话说，酸性在细胞中呈极化分布。

　　在对整个肿瘤组织进行类似测量时，该团队发现，癌细胞会把酸从邻近癌细胞中抽出，然后注入周围环境，从而在肿瘤边缘形成一道酸性增强的“墙”。

　　通过研究人类肿瘤组织的样本，该团队发现，这道酸性增强的“墙”或多或少缺乏我们的身体赖以抵御感染和其他类型的有害细胞的杀手T细胞。换句话说，肿瘤能够形成一道“酸墙”来保护自己免受免疫系统攻击。

　　研究团队发布声明说：“这项研究揭示了一种此前未被识别、普遍存在于癌细胞周围的极化细胞外酸性。”

　　这些成果对研发抗癌药物有一定意义。了解癌细胞周围环境的酸性有助于开发靶向抗癌疗法。可以将酸性增强当作组织癌变的信号，以确保仅将药物输送至肿瘤部位。

　　同时，随着研究成果的推进，科学家或许能设计药物来防止癌细胞形成“酸墙”，进而使它们更易受免疫系统攻击。（参考消息4.10）