正常人吞咽时，喉口关闭，将咀嚼碎的食物由咽部吞入食道。老人牙齿松脱或佩戴假牙，咀嚼无力，不能将食物充分嚼碎，影响吞咽；食管平滑肌萎缩，食物蠕动速度变慢，致使吞咽时难以将食物快速有力地咽下，食物可能堵在喉咙口，容易呛噎。

    除了结构和功能发生改变，老人常与多种疾病相伴，使得呛噎问题更加突出。老人吃饭精神不集中时，咽喉部活动不协调、不灵活，也会出现呛咳或憋气，严重时会引起呼吸困难、不能说话，甚至引发吸入性肺炎及窒息等严重问题。

    为避免此类情况发生，建议老人吃饭时坚持“慢、细、软、专”原则，即细嚼慢咽；食物做得小而精细，容易吞咽；食物质地偏软烂，易消化；专心吃饭，选择安静整洁的就餐环境，避免吃饭时看电视、听广播。吃饭姿势也有讲究，老人应采取坐位，上身前倾15度，吞咽时低头，可避免食物或液体太快流入咽喉，保护气管。不便下床的老人或进食不能自理者，应将床头调至90度，以坐位或半坐卧位进食。卧床不能坐起的老人，需侧卧或头偏向一侧仰卧位进食。吃饭时常出现呛噎的老人，可采取“空吞咽进食法”，即吃一口食物咽下后，再空咽一口，然后吃第二口。

    中南大学湘雅医院

    老年医学科  陈琼 夏之