潜水病即减压病，又称潜水员病,是指机体在某压力下暴露一定时间后，脱离该环境时因压力下降过快和幅度过大，以致在该压力下溶于体内的气体来不及经循环、呼吸系统扩散排出体外，而从溶解状态游离出来，形成气泡，产生栓塞、压迫等从而引起的一种疾病。典型症状表现为突然意识丧失，可伴有痉挛或不伴痉挛。还可伴随明显的呼吸困难和胸痛。有时，症状较轻，只出现惊慌、焦虑或局部瘫痪。

潜水员在水下作业时,身体每下潜10米，大致相当于增加一个大气压的压力。潜入水下越深,身体承受的压力也越大。一个潜水员可以任意用最快速度降至一定深度,但一旦停止在某一深度,过一段时间后,却不能快速上升。这是因为在减压（人体由高压环境逐步转向正常气压）过程中，体内多余氮气若由组织中释入血液，再经肺泡逐渐而缓慢地排出体外，则无不良后果。但是，如果减压过程太快，氮以及少量的氧和二氧化碳由溶解状态变成气泡而直接积存在组织和血液中。减压越快，产生的气泡就越多。其中氧和二氧化碳可以被吸收利用，氮却不能利用，由此便会产生一系列症状。减压越快，症状也越重，这样就引发潜水病。

重庆市疾控中心 任在鸣