可以说，隋炀帝杨广的一生，就是在活给别人看。

    隋朝的财政体制是藏富于国，这就导致了官僚资本的大量积累，而老百姓的日子却过得异常艰难。据史料记载，大业六年(610年)正月十五，杨广在东都洛阳举行盛大的节日庆典，那些随他西巡入京的诸国使节、商人都有幸见识了帝国的强盛与富足。来自全国各地的5万多名乐工集中于东都皇城外的定鼎门大街，足足闹腾了半个月。

    除了炫耀自己的精神文明，杨广还将自己的物质文明展示了一番。东都的市场被整饬一新，供各国商人参观。就连那些成本低廉、收入微薄的菜贩子都要在店铺里铺上地毯。各国客商路过酒店，都会被连拉带拽进去喝几杯，喝完后可以拍拍屁股走人，不用付钱。那些老板们说：“我中原大国富足，老百姓到酒店吃饭都是不要钱的。”

    喝了酒的胡人们，满脸写着狐疑之色，他们踉踉跄跄出了酒店，一头就撞在了路旁的树干上，可丝毫没有感觉到疼。半醉半醒之间，抬眼上瞧，路旁的树木都用丝绸缠起来，极尽奢华。胡商们很不理解。他们转脸问身边的中原朋友：“你们这里有人连衣服都穿不起，为什么不把这些裹在树上的丝绸拿去给他们做衣服呢？”

    杨广急于要用最短的时间来成就自己的“圣王之业”，于是他一方面向高丽发动进攻，以实现“四夷宾服”的霸主地位；另一方面，又建东都、凿运河、筑长城、开驰道，在形象工程建设方面不惜下血本。如此集中、如此大规模地将这些形象工程连续上马，全国老百姓在短时间内几乎都被集中到劳动工地上。

    老百姓挣扎于死亡线上，揭竿而起者比比皆是。可是杨广依旧沉迷于自己的英雄大梦中无法清醒过来，最终一个澎湃的帝国就这样生生被拖入死亡的泥沼。    （摘自《人民论坛》7.20 宗承灏/文）