鸟有牙齿吗？现实中有很多人宣称，自己曾亲眼看到过鸟类的牙齿。不过，阅遍当下的“鸟”海，我们还是能确认——鸟绝对无牙。那么，鸟为什么会不长牙齿呢？它们的过去，是否也曾伶牙俐齿过？ 

    没牙的鸟

    如果有机会近距离观察灰雁，你会发现，它们上下喙的外部边缘是锯齿状的，这样的构造能让灰雁轻松地咬断嫩枝和青草。不过，这可不是真正意义上的牙齿，科学家们称之为齿状喙。还有很多鸟类口中都有或大或小、高低不平的刺，这些倒刺向后伸出，貌似牙齿，可以确保吃下去的东西不会吐出来。当然，这也不能算是牙齿。

    比如，企鹅是高效的捕鱼、吃鱼能手，速度成为了它们生活的关键词。水中抢鱼是一项技术要求很高的挑战，没有牙齿，企鹅进化出了另一项技能——它们的舌头和上腭都铺满了倒挂的肉刺。拥有了这样的倒刺，任何进入企鹅口中鱼儿都休想逃脱。

    鸟为什么没有牙齿

    今天的鸟类都没有牙齿，不过，在化石记录中发现的证据表明，现在已知的大部分古代鸟类的上下颌都有牙齿。

    鸟类的牙齿有着久远的历史，从远古的始祖鸟到近世的骨齿鸟，他们的上下鄂都有锯齿状的骨质突出。普遍认为，这些齿状突出让古鸟能轻松咬住鱼和乌贼，但问题是：今天众多海鸟们也吃着相同食物，为什么失去了这些有用的像齿一样的东西？

    原来，鸟在漫长的进化过程中，从地上移到天空中活动，每天忙碌地飞翔和捕食，使它们的消化器官发生变化，它们的食道中有一部分膨胀变大，形成嗦囔，食物可以暂积存在这里；它的胃也变化为两部分，前半部分叫前胃，后半部分叫沙囊，里面有很多沙粒，食物从嗦囔先进沙囊，由沙子把它磨碎，再返回前胃消化。沙囊里的沙子就代替了牙齿，而且它磨碎食物的效率要比牙齿咀嚼高得多，牙齿也就用不上了。

    （摘自《大象》第32期）