1958年6月17日，薄一波向中共中央政治局报送的一份报告，汇报了1958年中国国民经济形势和1959年的经济发展。其中说，1959年我国主要工业产品的产量，除电力外，都将超过英国的生产水平。毛泽东将这个报告批给了中央军委扩大会议，还改成了一个极为醒目的标题：《两年超过英国》，并且批示说：“超过英国，不是十五年，也不是七年，只需要两年到三年，两年是可能的。这里主要是钢。只要1959年达到2500万吨，我们钢的产量上就超过英国了。”

    就是在这种极度膨胀的气氛下，毛泽东对中国经济形势的估计越来越乐观，情绪也越来越兴奋，甚至提出钢产量要翻一番，即从1957年的五百三十五万吨增加到1958年的一千一百万吨。在北戴河会议上，他又提出1959年钢产量要达到二千七百万吨或三千万吨。

    结果呢？赫鲁晓夫认为，“大跃进”期间，中国的“工业也受到了破坏。中国人开始缺少原料，他们工厂的设备遭到了严重毁坏，有技术专长的工程技术人员被谴责为‘资产阶级的马屁精’或‘颠覆分子’并且被分配去干体力活。中国的经济陷入了混乱。实际上，他们的整个经济都陷入了无政府状态”。

    赫鲁晓夫对中国当时风行一时的小高炉、小转炉这种土法炼铁的做法也颇多微词，称之为“后院式炼钢工业”。他说，中国人在自己的屋后筑起了小型高炉。“我们不由得怀疑用这种方式炼出来的生铁其质量和成本如何。这些土高炉的技术极端原始，中国人正倒退到人们已有几百年不用的老方法上去。这就像是一种流行病。集体，甚至个人家庭都要垒起自己的鼓风炉。”有位刚从中国回去的苏联人告诉赫鲁晓夫：孙中山的夫人也搞了一个这样的炉子。赫鲁晓夫听后惊讶不已：“我不知道她是否从她的炉子里炼出过什么生铁。”

    赫鲁晓夫还提到，1959年初，周恩来去莫斯科，曾对他说：中国的炼钢工业情况非常糟，希望苏联能够派些专家到中国去帮助整顿一下。苏共中央主席团讨论后决定，由扎夏季科去一趟中国。扎夏季科当时是苏联部长会议副主席兼国家计委副主席。几个星期之后，他回到莫斯科后立即向赫鲁晓夫作了汇报。

    “扎夏季科同志，那边的情况如何？”赫鲁晓夫急切地问道，“你给我们的中国兄弟都提了一些什么意见？”扎夏季科直截了当地回答说：赫鲁晓夫同志，我只能告诉您一件事：对中国人捅出的娄子，他们责怪不了任何人，只能责怪他们自己。我视察了他们的一个炼钢厂。他们把一切都毁了。他们的平炉、鼓风炉、轧钢机——这一切都是乱糟糟的。我提出要见见这个厂的厂长，出来的却是一个兽医。“我问周恩来：‘周同志，我们在苏联培养的、从我们的学校里毕业出来的那些炼钢工程师都到哪里去了？’他告诉我，他们都在农村劳动，‘炼无产阶级思想意识’，而像这位兽医这样的人，他们连冶金的起码知识都没有，却在那里管理炼钢厂。我看得出来，周自己也认为整个事儿办得有点愚蠢，但是他作不了主——‘大跃进’不是他提出来的。”（摘自《中苏关系重大事件述实》 何明 罗锋 著 人民出版社出版）