三脚猫，是现代汉语里常用的一个语汇，用来形容技艺不到家，水平不高，蹩脚。那三脚猫究竟是只什么“猫”呢？

    备选答案一，动物猫。此说最早出自元末明初陶宗仪的《南村辍耕集》：“张明善作北乐府《水仙子》讥时云……说英雄，谁英雄；五眼鸡，岐山鸣凤；两头蛇，南阳卧龙；三脚猫，渭水非熊。”这里拿三脚猫跟非熊对比。非熊即飞熊，是渭水垂钓的姜尚姜子牙的号，文中讽刺只有三只腿的猫，却被人当成飞熊。再结合五眼鸡跟凤凰，两头蛇跟卧龙，这不是十分滑稽吗？无独有偶，明人郎瑛在《七修类稿》记载：“嘉靖间，南京神乐观有三脚猫一头，极善捕鼠，而走不成步。”捕鼠乃猫的专职，三脚猫本职技能很不错，却走不成步，所以“俗以事不尽善者，谓之三脚猫”。

    备选答案二，植物茅。此说认为，三脚猫乃“三顾茅”之讹。成语三顾茅庐大家都熟悉，“三顾茅”隐了一“庐”字，“庐”与“路”字之音相似，路者路道也。上海话“略懂门径”谓之“有点路道”，做事有手腕，亦言“有路道”，“三顾茅”就是说其人颇有“路道”。

    备选答案三，既非动物，也非植物，而是船锚。此说也出自上海。相传清光绪年间，有一武林高手经常在上海十六铺江边卖艺。他十八般兵器无所不精，最后一招即提举起江边的铁锚当做武器表演。艺人走后，许多人即上前试提铁锚，但均败下阵来。铁锚有三只脚，于是，人们便戏称某种技艺懂而不精的人为“三脚铁锚”，后简称为“三脚锚”。再后来，三脚锚讹传为“三脚猫”了。

    ■古傲狂生