9月13日，美国航空航天局(NASA)和美国国防部高级研究计划局(DARPA)将启动一项名为“百年星舰”的宇宙探索计划，希望在百年内能够让人类冲出太阳系，抵达其他遥远的星球。不过，由于目标遥远和资金所限，这项计划存在致命缺点——是一张有去无回的单程票，宇航员几乎不可能返回地球。

    宏伟目标    建星际殖民地

    “百年星舰”计划由NASA于2010年提出，旨在未来一百年内，探寻到一个商业模式，开发出成熟的长距离载人宇宙方案。NASA负责人介绍，该计划预计花费100亿美元，研究机构向众多富豪发出邀请，希望他们投资这一项目。历经两年，这个项目才获得足够的启动资金。

    美国伊卡洛斯星际组织负责人克鲁尔说，他们的第一个目标是火星，或是火星的两个卫星。计划的两大挑战是新的推进系统与定居火星的生命维持系统。“我们将致力于打造持续百年太空飞行的星际飞船，以及可行性星际技术。”

    按计划，飞船将搭载适合人类长期生活在宇宙的生命维持系统，到达目标星球后，建立一个人类星际殖民地。

    美国总统奥巴马2010年4月推出的新太空探索计划称，美国放弃旨在重返月球的“星座计划”，而将近地小行星和火星作为美国载人航天计划的目的地。奥巴马说，他期待，到本世纪30年代中期，美国具有运送宇航员平安往返火星的能力。

    首任机长     黑人女宇航员

    1992年进入太空的第一位黑人女宇航员梅·杰米森，在今年初被挑选为“百年星舰”计划的首任机长，未来将负责指挥新型星舰飞船飞越太阳系，探索宇宙。杰米森来自美国亚拉巴马州，今年55岁。她说：“我们的研究计划拥有美国国防部高级研究计划局的大力支持，我们拥有的信心将会使星际飞行梦想成真。”她表示，“我愿意为人类星际探索活动献身。”

    “百年星舰”计划9月7日得到了美国前总统比尔·克林顿的支持。据悉，克林顿将担任9月13日于美国休斯敦市召开的“百年星舰2012公共研讨会”的名誉主席。

    旅行特点     耗费一生有去无回

    “百年星舰”计划可以看作是上世纪70年代英国“代达罗斯计划”的延续。研究人员当时设计出了一种星际旅行太空船，根据设计图，它重达5万吨，由核聚变能源驱动，能以12%光速的速度高速飞行。根据这一速度，人类只需花50年左右的时间就可以抵达距太阳系最近的恒星系统——距离地球约有4.22光年的半人马座阿尔法星系。

    在长约50年的时间里一直进行星际旅行，即使一个宇航员20岁时出发，抵达半人马座时也已经70岁高龄。由于目标遥远和资金所限，宇航员几乎不可能返回地球。克鲁尔说：“星舰机组人员必须明白他们要耗费一生时间才能抵达另一个外星世界。所以，星舰必须像一个可以完全自给自足的小城市。”

    原因

    为何要

    飞离地球？

    在科学家眼里，飞离地球的理由太多了：地球人口不断膨胀；不知道何时太阳系的某颗小行星真的会撞上地球，甚至将海水全部蒸发掉，让人类无法生存。

    依据美国非政府组织救生艇基金会的一项近期报告，数百位研究人员追踪十几种人类生存危险假设，其中多数危险表明：人类终有一天要离开地球。不过离开原因并不一定是未来可能出现灾难性事件，而主要是人为因素。   

    也有很多科学家认为，人类未来离开地球的原因，或许仅是为了保护地球免遭破坏，地球将变成一个自然避难所，人类可时常光临。■据北京日报