口述者:周烈承
口述时间:2012年7月16日
长沙大火,让很多家庭遭受了毁灭性的打击,其中雅礼中学有一位叫周烈承的学生就差点失学。高德华得知后,悄悄地资助他读书,直到他高中毕业。 7月16日,周末“记忆”编辑辗转多方,终于找到了现居北京、89岁的老人周烈承。听到恩师高德华的名字,周烈承非常激动,讲述了他和高德华的故事。
壹 因为“发音”,我成为学习英语的好苗子
高老师是一个非常虔诚的基督教徒。他上课的时候非常认真,每次都是准时到达课堂,从来不迟到,永远都是笔挺的西装,领带、皮鞋,把自己打扮得整整齐齐。
课堂上,他从来不发脾气,每次上课我们都听得非常认真。但是对于刚接触英语的我们,很多发音对我们来说很难,很多同学舌头转不过来,很难发出很标准的英语。
有一天,高老师在黑板上写下“Pronunciation”,我们要学习这个单词的发音。这个单词很长,音标也比较多,很多同学在下面看到这么长的单词,就犯愁了。“Pronunciation,Pronunciation”高老师把单词分解开,慢慢地一遍一遍地教,让我们跟着读,但是我们觉得不好意思读出口,只敢低声跟着念。“Read it loudly,try again!”(再试一次,大声读出来!)高老师用期待的眼神看着我们。“Pronunciation”我脱口而出,念得非常大声。“Do well!good,very good!”(非常棒,做得好!)高老师竖着大拇指,非常高兴地看着我。
就是这次,他觉得我学习英语悟性非常好,所以在以后的学习中,对我很重视,我的英语成绩也一直非常棒,大学毕业后进了联合国工作。
雅礼中学搬到沅陵后,这些外国老师经常喜欢在附近的河里游泳,他经常带着我玩,我的游泳还是和他们一起玩的时候学会的。
贰 49年后相遇美国,他还惦记着长沙岳麓山
长沙文夕大火后,我家全部被烧光了,我很担心家里没有钱供我读书,但我上学并没有受到影响。后来考上了燕京大学,我才从雅礼中学一位教导主任口中知道,原来是高老师在悄悄地资助我,当时我一点都不知道。我非常感动,也非常遗憾,一直希望能当面感谢他,但直到1987年,我才有机会向他当面致谢。
我当时是联合国工业与发展研究中心中国的负责人,被派遣去美国出差。到了美国后,我事情非常多,可是我一直惦记着他,就专门拜托一位外国朋友找到了他。
那天,我和夫人终于在美国的一家自费养老院里见到了他,当时他已经75岁。因为身体不好,没有精力打理自己的房子,所以他和夫人一起住在养老院。他坐在轮椅上,身体也不是很好。当我告诉他我是当年长沙雅礼中学的周烈承时,他非常激动,抓着我的手一直没有松开,眼里含着泪水。
高老师非常怀念在长沙的两年时光,回美国后,他把这段经历写成了《战争回忆录》,他经常想起当年在长沙的日子,那天,他还回忆了当年他爬岳麓山,坐着湘江的帆船出去游玩,并打听了班上同学的情况。
因为他身体不是很好,我不敢待太久。告别后走出门不远,我无意间回头看一下,看见他正坐在落地的玻璃窗前,一直注视着我们离开,非常不舍。看到他那样的眼神,我非常难过,又返了回去。看着我们又回来了,高德华老师非常高兴,拉着我的手又聊了很久。
2000年,我得知高老师去世了,难过了很久。是他改变了我的命运,我一辈子都不会忘记他。
■采访、整理/ 黄琼