美国“开普勒”太空望远镜日前首次发现两颗与地球大小相似的行星,它们也是迄今在类似太阳的恒星系中发现的最小类地行星。不过这两颗行星的环境不太适合生命存在。
据美国航天局介绍,这两颗行星位于距地球约1000光年的天琴座中,分别被命名为开普勒-20e和开普勒-20f,前者个头比地球稍小,半径约为地球的0.87倍,后者个头比地球稍大,半径为地球的1.03倍。以前发现的地外行星中,最小的半径也达到地球的1.42倍。
这两颗行星均为岩状行星,其中开普勒-20e绕恒星一周需要6.1个地球日,开普勒-20f需要19.6个地球日。如此短的轨道周期意味着它们非常热,并不处于恒星系统中可能存在液态水的宜居带,因而被认为不适宜生命形式存在。
不过,这两颗行星都始终用一面朝着自己的恒星,这意味着行星表面约一半是恒久的光明,而另一半是永远的黑暗。因此也有研究人员认为,在光明面与黑暗面的过渡地带,可能会存在接受微光照射的地区,从温度上看相对比较适宜生命存在。
■据新华社