在距非洲大陆2200千米的印度洋西南部，有一个被称为“印度洋明珠”的岛屿。这座小岛原本一直是无人的荒岛，在大航海时代被葡萄牙人发现后，成为了非亚航道上重要的补给站，并由荷兰人命名为“毛里求斯”。从地理上看，毛里求斯由海底火山喷发形成，四周被珊瑚礁环绕，风光绮丽。美国著名作家马克·吐温曾在《赤道漫游记》中写下：“上帝先创造了毛里求斯，再依照毛里求斯的风景创造天堂。”

    随着战争的伤痕褪去，毛里求斯留下了葡萄牙、荷兰、法国、英国等各种异国文化之美。其中法国对这里的影响最为深远，全岛人民普遍使用法语，生活习惯也充满法式风格。

    毛里求斯独有的名菜“百万富翁的沙拉”就是用棕榈树做成的。一棵棕榈树需要5年左右的时间才能长成，只有树心才能吃，一棵树只够8个人享用，可谓餐桌珍品。

    自从荷兰人1638年在岛上建立永久定居点并开始种植甘蔗起，甘蔗就一直是毛里求斯的经济支柱，至今已有数百年的种植历史。如今，毛里求斯甘蔗的种植面积大约7000平方千米，年产蔗糖60余万吨，是世界第七大蔗糖生产国。

    如果想体验毛里求斯的当地生活，最好的办法就是到帕里斯民俗村。依偎在帕里斯山谷中的帕里斯民俗村会将你完全带入时光倒流的迷人古代情境：富有美感的殖民时期的建筑，靠牛拉车制糖的磨坊，大街上疾行的马车。这里有甘蔗叶铺成的屋顶，屋顶上有法国风格的垂饰，而垂饰上的图案又带着印度风情。民俗村相当大，可以乘坐马车参观周围的甘蔗园、茅草屋，还可以看到当地人示范制作咖啡豆，欣赏热情洋溢的赛卡舞。

    在毛里求斯，最受欢迎的动物是一种巨大而珍稀的龟类——象龟。它们是世界上最大的龟，像一辆小型装甲车。当最早到来的人类——葡萄牙航海者登上这座岛屿时，行动缓慢、性格温和的象龟成了水手们的理想食物。根据当时的航海日记记载，每艘到达毛里求斯的船只都会捕食上千只象龟，而荷兰和法国的殖民者，更是用象龟来炼制龟油——约400只象龟才能炼出一桶。到19世纪初期，毛里求斯岛上的象龟已经消失殆尽。幸运的是，象龟并非毛里求斯独有的动物，另一个东非岛国塞舌尔也生活着大量的象龟。如今，生活在毛里求斯的象龟全部是塞舌尔赠送的。杨欣