人类语言起源哪里？通过研究鸟鸣和猴子的叫声，科学家认为人类语言可能是由更简单的、先前就存在的能力进化而来的。

    造成人类语言独特的原因之一是它包括两个层面：词汇结构和表达结构。美国麻省理工学院语言学家Robert Berwick说，至今为止，长尾黑颚猴用不同的叫声来提醒同伴注意蛇和豹等不同类型的天敌，但它们不会采用新的形式来谈论天敌。它们的交流只具备词汇结构。另一方面，鸣啼的鸟儿间的交流似乎只包括了表达结构。例如，夜莺可以通过处理它们歌声的形式，形成至少200种不同的歌曲。虽然每首曲子的结构不同，但都表达了相同的含义。

    由此可见，动物中也存在独立的词汇和表达结构，因此人类语言也可能是由类似先前存在的体系进化而来的。

    （摘自《中国科学报》3.6）