经过近10年的快速发展，科学家们已经能在实验室利用细胞培育、分化、自组装成各种类似人体组织的3D结构，制造出肝脏、胰脏、胃、心脏、肾脏甚至乳腺等在内的各种类器官。但这些类器官真的就是真实器官的“缩小版”吗？英国著名学术期刊《发育》杂志近期以专版形式，对类器官研究领域进行了全面回顾。

    尚无法完全复制体内

    真实情况

    《科学》杂志网站报道称，这些实验室类器官并不是各种细胞毫无规则地聚集，而是已经拥有类似真实器官的复杂结构，比如在显微镜下能观察到肾脏上的微细血管、大脑的皮层或肠道内的褶皱。

    这些类器官，虽然在很多方面能模拟真实器官内部结构，但某些与真实器官功能和发育紧密相关的结构特性至今还无法拥有，如缺乏血管系统，这是人体器官生长发育中获取能量的重要结构。因此，目前为止，类器官还不能称为真实器官的“缩小版”，仍然是微型和简单的器官模型。

    但与科学家长时间以来只能在实验室培育2D结构相比，3D类器官向前迈出了一大步。现在，科研人员已经可以用它们模拟人类发育早期的器官形成过程，研究基因突变和传染病等对正常器官功能的影响。

    用干细胞技术培育类器官

    目前，所有类器官都是用干细胞技术，通过精确模拟人体发育条件，在实验室让干细胞分化成各种不同类型细胞，自组装成器官的基本结构。这些干细胞主要来自诱导多能干细胞（iPS细胞）和成人干细胞2种不同类别。

    诱导多能干细胞有的是从人类胚胎分离而来，有些则是通过诱导体细胞发育而成。这些类器官能重现器官形成最初数周和数月的发育过程，帮助研究人员识别出发育过程中的各种差错，如导致肠道某些重要细胞缺乏的基因突变等。“你能在培养皿中亲眼目睹这种先天性缺陷的形成过程。”美国辛辛那提儿童医院发育生物学家詹姆斯·威尔斯说。

    还有一些类器官利用成体干细胞获得。虽然与诱导多能干细胞相比，来自这类干细胞的类器官结构更加简单，但仍然为器官研究提供了有力工具。通过这种方法获得的肝、胃、小肠和胰等类器官，能用来研究遗传差异对器官功能的影响，测试人体对新药的反应。

    移植到人体还要再等10年

    目前，已经有一种类器官显示出在测试药物作用机理中的临床价值。荷兰干细胞生物学家汉斯·克莱夫斯和同事，利用从囊性纤维化患者身上提取小肠细胞，培育出小肠类器官，对福泰制药公司开发的一种新药进行了测试，发现新药能将小肠黏膜的盐和水的吸收功能，恢复到健康肠道一样的水平，且没有引起炎症反应。克莱夫斯表示，他们已经培育出7个小孩的类肠模型，并基于这些类肠器官的测试结果，为他们制定了最有效的个性化药物方案。

    研究人员还希望，将类器官植入人体，用于修复受损器官。但因类器官研究和运用的标准化问题还有待解决。威尔斯表示，虽然10年前人类无法想象在实验室培育出如此众多的类器官，不过，类器官“住”进人体，实现人体移植运用，可能至少还需再等10年。

    聂翠蓉