破解自闭症的发病机理有了重大突破！东南大学生命科学研究院韩俊海教授课题组，通过对果蝇的研究，发现了孤独症相关基因在神经元轴突投射中的新作用。相关研究成果作为国际顶尖发育生物学杂志《发育细胞》封面论文发表。

    孤独症又称自闭症，是一种发育障碍类疾病，患者主要表现为社交障碍、沟通困难、重复性行为、行为刻板以及言语发育迟缓。到目前为止，科学家还没有找到可以治愈自闭症的有效药物，且鉴定引起该症核心症状的致病通路也不容易。

    现今，国际研究组织基本认可，遗传基因中的“Neurexin”分子突变会导致人类自闭症。该分子究竟是如何影响人类神经系统，是各研究团队正在攻克的难题，也是破解自闭症“魔咒”的关键一环。

    韩俊海团队的研究对象是果蝇。这种在生活中惹人生厌的小生物，因其与人类拥有相似的神经发育过程和极高的繁殖率而成为研究独孤症的重要实验样本。经过8年坚持不懈的探究与实验，韩俊海研究团队在这方面取得了重要进展，探寻到了Neurexin在神经发育过程中的作用“起点”。

    该团队经过研究发现，Neurexin在神经元投射阶段就开始产生作用，而非此前国内外研究团队公认的在神经元联系过程中才开始作用。这一发现成为研究孤独症的一个突破性进展，为把孤独症“扼杀”在源头提供了可能性，也为找到治疗遗传性孤独症靶向药物开辟了全新的路径。目前，这一发现的研究对象已经扩大到小白鼠。

    吴婵  蔡蕴琦  翟梦杰  谈洁